A medida que aumenta el interés en combustibles alternativos como la energía geotérmica, es importante considerar también las desventajas de la energía geotérmica. La energía geotérmica utiliza el calor almacenado en la tierra para generar electricidad. Este calor está atrapado en el núcleo de la tierra y se puede acceder a él perforando la corteza terrestre. Hay varios lugares donde una fuente de energía se ubica más cerca de la superficie terrestre, lo que permite generar calor aprovechando el vapor que ya se está escapando.
Hay tres desventajas principales de la energía geotérmica: renovabilidad, requisitos de infraestructura y ubicación. Estos factores son fundamentales para el uso mundial de la energía geotérmica. Este tipo de energía no genera residuos y opera casi sin costo una vez que se completa la inversión original en la planta.
El drenaje de los recursos de la tierra es una de las mayores desventajas de la energía geotérmica. Una vez que la fuente de calor comienza a enfriarse, no hay forma de revertirla. Aunque este tipo de plantas de energía pueden proporcionar energía estable durante un período de tiempo prolongado, existe una fecha de finalización definida. Para reemplazar esa fuente de energía, sería necesario identificar una nueva ubicación y construir una nueva planta.
El equipo, el personal, la infraestructura y la capacitación necesarios para crear una planta de energía geotérmica es una inversión significativa tanto de efectivo como de equipo. Una vez que la energía se aprovecha del suelo, debe convertirse en electricidad y transportarse a las estaciones de transmisión de electricidad. Se requiere una red completa de torres de electricidad, estaciones e interruptores para mover la energía desde el sitio de la planta geotérmica hasta el consumidor.
Es necesario contratar personal calificado y reubicarlo en la ubicación de la planta. La ubicación ideal para una estación de energía geotérmica es bastante remota, lo que aumenta el costo del proyecto. Se requieren recursos e instalaciones para albergar y apoyar a un gran personal. Muchas empresas ofrecen bonificaciones adicionales para animar al personal a trasladarse a estos lugares remotos.
Se ha investigado mucho sobre el impacto ambiental de una planta de energía geotérmica y las desventajas de la energía geotérmica. La energía y el calor que se generan en el núcleo de la tierra crea lava y empuja contra la corteza terrestre. Este proceso crea masa de tierra y fortalece la corteza terrestre. Acceder a la energía de la tierra y usarla como fuente de energía puede afectar la estabilidad de la tierra y las placas tectónicas que forman la estructura subyacente de la superficie terrestre.
Se requiere una mayor exploración de los riesgos y beneficios de la energía geotérmica antes de que pueda utilizarse como una fuente confiable de energía en todo el mundo. A medida que se agotan otras fuentes de energía, este tipo de energía recibirá más atención. Se está trabajando para reducir los costos totales asociados con el tipo de energía.