Las principales diferencias entre los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) y la contabilidad fiscal son las reglas que sigue cada método. Estas reglas se aplican a los usos del efectivo o la contabilidad de acumulación y se desarrollan en función de la naturaleza y la motivación de los grupos que las establecen. Las pautas GAAP son establecidas por un grupo regulador conocido como la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB), mientras que las pautas de contabilidad tributaria son establecidas por el gobierno. Debido a las diferentes formas en que estos métodos compilan información, también tienden a mostrar puntos de vista diferentes, aunque a menudo superpuestos, de una empresa.
Una diferencia significativa entre los PCGA y la contabilidad fiscal es la motivación para crear las pautas para cada método. El método GAAP se ha creado y ampliado con el fin de garantizar que la información financiera sea justa y precisa. Como la contabilidad fiscal es un sistema dirigido por el gobierno, tiende a vincularse con motivaciones políticas.
GAAP y los métodos de contabilidad tributaria proporcionan diferentes perspectivas sobre un negocio. El método GAAP proporciona más detalles sobre una empresa y ofrece una mejor imagen general de su estado. Si bien puede revelar mucho sobre un negocio, la contabilidad fiscal es menos detallada, ya que generalmente solo muestra lo que se debe informar al gobierno.
Los métodos GAAP y de contabilidad fiscal son lo suficientemente diferentes como para que sea necesario que dos profesionales contables, cada uno especializado en uno de los métodos, hagan los impuestos de una organización. Esto se debe en parte a que el contador debe comprender los requisitos actuales de cada método. Conocer estos detalles es particularmente importante con la contabilidad fiscal, que incluye la preparación de informes que deben presentarse en un determinado formato y en plazos específicos. En esencia, el método GAAP es un método general y diario de contabilidad, mientras que la contabilidad tributaria es un medio por el cual los ingresos pueden ser reportados al gobierno.
Muchas compañías usan métodos GAAP y contables de impuestos. Tienden a centrarse en los PCGA cuando piensan en aumentar la rentabilidad de la empresa. Como el método impositivo es un requisito, es más probable que una empresa considere cómo un movimiento afectará la presentación de informes, en lugar de incluirlo en cualquier tipo de estrategia de crecimiento.
La mayoría de las compañías que no usan ambos métodos usarán otro método general, ya que la declaración de impuestos es un requisito legal. Otro método de contabilidad común son las normas internacionales de información financiera (NIIF). Es utilizado principalmente por empresas más grandes que tienen presencia internacional, ya sea al tener varias sucursales mundiales o socios comerciales globales. Este es un sistema más preciso que el método GAAP porque está destinado a ser entendido por una audiencia diversa y, por lo tanto, debe ser más racionalizado.
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