La forma en que se definen las pr?cticas y los aprendizajes depende de la jurisdicci?n en la que se encuentren. Algunos pa?ses tienen una clara distinci?n entre los dos tipos de educaci?n vocacional. Otros pa?ses tienden a usar los t?rminos indistintamente o, al menos, de manera inconsistente. En general, las diferencias entre las pr?cticas y los aprendizajes se refieren a los tipos de oficios en cuesti?n, la cantidad de a?os necesarios para completar el programa, la forma en que se organiza la experiencia educativa y la forma en que se subsidian los programas.
La educaci?n vocacional tiene una historia que es particular de cada pa?s. Algunos pa?ses tienen una fuerte tradici?n de aprendizaje basado en el comercio, donde los aprendices aprenden un oficio bajo la supervisi?n de un comerciante maestro. Otros pa?ses se inclinan m?s hacia iniciativas de capacitaci?n ocupacional patrocinadas por el gobierno que brindan una combinaci?n de capacitaci?n en el aula y en el trabajo. Estos enfoques variados significan que las diferencias entre las pr?cticas y los aprendizajes no se establecen universalmente.
En general, las pr?cticas y los aprendizajes se distinguen por el tipo de trabajo que cada uno cubre. Los trabajos comerciales tradicionales todav?a se conocen como aprendizajes, mientras que la educaci?n vocacional orientada al servicio tiende a llamarse pasant?as. Por lo general, la capacitaci?n de electricistas, carpinteros, mec?nicos y chefs, por ejemplo, se denomina capacitaci?n de aprendizaje. Mientras tanto, la capacitaci?n en las industrias minorista, hotelera y comercial, por ejemplo, generalmente se llama pasant?a.
Otra diferencia entre las pr?cticas y los aprendizajes en algunos pa?ses, como Australia, implica el tiempo que lleva completar los programas. En algunos lugares, los aprendizajes oficiales tardan de tres a cuatro a?os en completarse. Las pr?cticas, por el contrario, pueden tomar solo uno o tres a?os para completarse. El per?odo de tiempo m?s corto para las pasant?as refleja la naturaleza basada en el servicio de los tipos de trabajo que entran en esta categor?a.
Los aprendizajes tambi?n suelen realizarse individualmente. La experiencia educativa hace coincidir a un aprendiz con un maestro comerciante. Si la experiencia no es individual, tiende a grupos peque?os, o al n?mero de personas con las que un maestro podr?a trabajar directamente para impartir conocimientos espec?ficos. Las pr?cticas, comparativamente, tienden hacia la formaci?n de grupos m?s grandes. La mayor parte de la informaci?n se puede impartir en un aula.
La diferencia final entre pasant?as y pasant?as tiende a aplicarse en pa?ses que subsidian programas de capacitaci?n ocupacional. En los EE. UU., Por ejemplo, los programas de capacitaci?n patrocinados por el gobierno, incluso si se basan en el comercio, tienden a llamarse pasant?as. Esto se debe a que la financiaci?n del gobierno que apoya el programa llama a la asignaci?n de fondos un estipendio de capacitaci?n o simplemente d?lares de capacitaci?n. La etiqueta de aprendizaje tiende a ser utilizada por organizaciones comerciales que ejecutan sus propios programas.