Una persona puede obtener un título en inmunología tomando cursos básicos de matemática y ciencias en la escuela secundaria, luego aplicando a universidades acreditadas y completando cuatro años de cursos en biología, microbiología o inmunología. En este punto, un inmunólogo puede obtener títulos adicionales, pero tienen que decidir si quieren un enfoque académico e investigativo o de inmunología clínica. Aquellos con un plan académico o de investigación pueden obtener títulos regulares de maestría o doctorado en inmunología, mientras que aquellos que desean realizar un trabajo clínico necesitan un título médico seguido de una residencia y una beca.
Para obtener un título en inmunología, un individuo comienza tomando cursos básicos relacionados con la salud y el cuerpo en la escuela secundaria. Ejemplos de tales cursos incluyen biología, química, matemáticas y física. Estas clases proporcionan una comprensión fundamental de cómo se construye el cuerpo, qué lo afecta y cómo completar los cálculos e investigaciones necesarios.
Después de recibir un diploma de escuela secundaria o un título de equivalencia de posgrado (GED), el siguiente paso hacia un título en inmunología es investigar colegios y universidades acreditadas que ofrezcan títulos de licenciatura. El número de escuelas que ofrecen títulos de licenciatura específicos para inmunología es limitado, por lo que podría ser necesario que un estudiante estudie la especialización en biología o microbiología con énfasis en inmunología. En algunas escuelas, la inmunología se combina con el estudio de enfermedades infecciosas.
Los planes de estudio para un título universitario en inmunología varían según la institución, pero se concentran en gran medida en los cursos de matemáticas y ciencias. Además de desarrollar temas como la química y la física, los estudiantes también completan estudios de laboratorio. Toman cursos periféricos como sociología y psicología para comprender mejor la causa, la propagación y la prevención de enfermedades. La escuela también podría requerir clases como metodología de investigación y estadísticas. Todos los estudiantes de inmunología deben completar los requisitos generales de los cursos de pregrado de artes liberales requeridos por sus instituciones, que generalmente requieren cursos como historia e inglés.
Al completar un título universitario en biología, microbiología o inmunología, un estudiante puede obtener un título de posgrado adicional en inmunología a nivel de maestría o doctorado si lo desea. Para ingresar a una escuela de posgrado en inmunología, las universidades requieren un examen de ingreso. En los Estados Unidos, los estudiantes toman el Examen de registro de posgrado (GRE) o un examen equivalente diseñado para estudiantes extranjeros. A nivel de posgrado, los requisitos del curso incluyen clases tales como mecanismos efectores de antígenos, respuestas citotóxicas, receptores, formación de anticuerpos, histocompatibilidad, marcadores de enfermedades, inmunosupresión, inmunoterapia y patogénesis microbiana. Estos títulos califican a una persona para puestos de enseñanza o investigación, así como para proyectos independientes.
Para calificar para el trabajo de inmunología clínica, una persona debe obtener un título médico. Esto significa tomar el examen de admisión a la universidad médica (MCAT) o un examen de ingreso similar. La naturaleza avanzada del estudio de la medicina y el número limitado de universidades médicas hacen que los puestos en estas escuelas sean competitivos. La escuela de medicina dura al menos cuatro años. Un inmunólogo debe solicitar una licencia después de recibir su título de médico. En los Estados Unidos, los candidatos hacen esto a través de la junta de licencias médicas de su estado al registrarse, tomar y aprobar el Examen de Licencia Médica de los Estados Unidos (USMLE).
Aunque un inmunólogo puede trabajar como médico al recibir su título y licencia médica, necesita capacitación adicional para centrarse en la inmunología clínica. Los inmunólogos que desean un enfoque clínico completan una residencia de tres años en medicina interna o pediatría con un enfoque en inmunología. Una beca en inmunología sigue y dura dos años.