Se ha descubierto que las mujeres tienen un flujo sanguíneo al cerebro más rápido que los hombres, lo que podría ayudar a reducir los efectos del envejecimiento en la cognición. Los hombres tienden a perder tejido cerebral a un ritmo más rápido a medida que envejecen, lo que podría hacerlos más susceptibles a los efectos cognitivos relacionados con la edad, como la impulsividad y la pérdida de memoria. La disminución del tejido cerebral en los hombres generalmente ocurre en la corteza frontal izquierda, el área del cerebro principalmente responsable de pensar en las consecuencias y el autocontrol. Comienza alrededor de los 45 años y se cree que contribuye a que los hombres tengan casos más graves de crisis de la mediana edad que las mujeres.
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Los hombres suelen tener cerebros más grandes que contienen más líquido cefalorraquídeo. Se cree que esto ayuda a amortiguar el cerebro y hace que los hombres sean menos propensos a sufrir daños cerebrales por traumatismos que las mujeres.
Se ha descubierto que los cerebros de las mujeres liberan mayores cantidades de hormonas del estrés, que podrían destruir el tejido cerebral, que los cerebros de los hombres. El estrés prolongado podría hacer que las mujeres sean más propensas a presentar pérdida de memoria a medida que envejecen que los hombres.
Un estudio de la Universidad de California en Irvine encontró que después de los 90 años, las posibilidades de desarrollar demencia aumentaron en un 50% cada cinco años para las mujeres, pero no para los hombres, aunque no se sabe por qué esto podría ocurrir.