Hay muchas carreras de epidemiología diferentes para aquellos que estén interesados en ese campo. Los epidemiólogos estudian los diferentes factores de salud y enfermedad que afectan a las poblaciones. Cuando varias enfermedades transmisibles, así como no transmisibles, amenazan a una sociedad, se pide a los epidemiólogos que identifiquen estas amenazas, las investiguen y hagan una recomendación informada sobre qué tipos de tratamientos e intervenciones son necesarios.
Las carreras de epidemiología se consideran una forma de medicina basada en la evidencia, que también las convierte en carreras de atención médica. Los epidemiólogos están versados en la realización de muchas pruebas y estudios médicos. Algunas tareas de los trabajos de epidemiología incluyen la identificación de las causas detrás de un brote, la realización de exámenes, el diseño del estudio, la recopilación de datos, el análisis de modelos estadísticos, la evaluación de teorías, el registro de datos y la creación o administración de programas de intervención. A veces, los epidemiólogos también envían sus datos registrados para revisiones de revistas.
Como trabajos de atención médica, las carreras de epidemiología dependen de una serie de antecedentes y disciplinas médicas. Algunos de estos incluyen biología, filosofía, ciencias sociales y ciencias de la información geográfica. La mayoría de las universidades no ofrecen un programa de pregrado en epidemiología, por lo tanto, las personas que buscan carreras de epidemiología suelen estudiar medicina u otros campos de la salud antes de sus estudios de posgrado, como farmacia o salud pública.
La mayoría de los epidemiólogos también se centran en un área principal de especialización. Estos pueden incluir enfermedades genéticas, cáncer, áreas reproductivas, nutrición, enfermedades infecciosas, defectos de nacimiento, estudios cardiovasculares e infecciones hospitalarias.
Los profesionales que buscan carreras en epidemiología pueden trabajar a nivel local, estatal o federal. Trabajando en varios lugares, los epidemiólogos pueden realizar sus trabajos en la comunidad como profesionales de la salud pública o de la protección de la salud. Alternativamente, los trabajos de epidemiología se pueden encontrar en hospitales, escuelas de salud pública y universidades de ciencias de la salud, compañías farmacéuticas, organizaciones sin fines de lucro o agencias gubernamentales, como la Organización Mundial de la Salud o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Si un epidemiólogo busca avanzar en su carrera, se le pueden otorgar varios títulos y puestos. Estos podrían incluir Epidemiólogo médico, Miembro de Odontología Preventiva y Comunitaria, Especialista en Prevención de Enfermedades, Miembro de Vigilancia de Infecciones Emergentes, y muchos otros, dependiendo del área de especialización y la empresa para la que ha decidido trabajar.