La medicación antipulgas para perros viene en una variedad de formas: polvos, aerosoles, lociones y collares, así como champús, gotas y medicamentos orales. Cada una de estas formas de medicación antipulgas para perros proporciona tratamiento para una infestación, prevención o ambas. Las drogas como piretinas y piretroides, imidacloprid, arilheterociclos, metaflumizona y reguladores del crecimiento de insectos están disponibles en varias formas. Otros medicamentos para pulgas para perros que están disponibles en varias formas incluyen selamectina, nitenpiram, spinosad y tratamientos más naturales contra las pulgas, como extractos de cítricos y borato.
Las piretinas son uno de los ingredientes más utilizados en la medicación antipulgas para perros. Se extraen de las flores de las plantas de crisantemo y se han utilizado como tratamiento eficaz contra las pulgas durante más de un siglo. Este extracto altera químicamente las células del sistema nervioso de los insectos, incluidas las pulgas, las garrapatas, los piojos y los mosquitos. La mayoría de los medicamentos para el tratamiento de pulgas y garrapatas que contienen piretinas se aplican directamente sobre la mascota, como un polvo o un aerosol.
Los piretroides son piretrinas sintéticas formuladas en un laboratorio. Al igual que con las piretrinas, los piretroides irritan y alteran fatalmente el sistema nervioso de las pulgas y las garrapatas. Los piretroides funcionan más lentamente que las piretrinas, pero proporcionan efectos más sostenidos, por lo que los piretroides se usan en aerosoles y medicamentos para pulgas a base de aceite para perros. Estos medicamentos son dañinos para los gatos y pueden causar intoxicación por toxicidad temporal en perros sensibles.
La mayoría de los medicamentos antipulgas para perros funcionan para alterar el sistema nervioso de los insectos. El imidacloprid, un aceite insecticida tópico aplicado mensualmente, bloquea los receptores nerviosos. Los arilheterociclos y las drogas metaflumizona causan parálisis en las pulgas. Nitenpyram es un producto oral seguro, pero su efectividad es muy corta porque el medicamento generalmente se elimina del sistema de la mascota en aproximadamente 24 horas. Spinosad, otro producto oral, generalmente es efectivo solo contra las pulgas adultas.
La selamectina es un medicamento muy potente que se usa para controlar las pulgas, las garrapatas, los parásitos intestinales, los ácaros del oído y la enfermedad del parásito del corazón. Aplicada tópicamente, la selamectina se absorbe en el torrente sanguíneo y el tracto gastrointestinal del animal, y mata a casi todas las pulgas dentro de las 36 horas posteriores a la aplicación. Selamectina es conocida por ser segura para las hembras embarazadas y lactantes, los perros de cría y los collies, pero no debe administrarse a animales jóvenes que tengan menos de seis semanas de edad ni a animales enfermos o débiles.
Los inhibidores del desarrollo de insectos (IDI) y los reguladores del crecimiento de insectos (IGR) previenen el crecimiento de pulgas. Las IDI inhiben el desarrollo de quitina, una sustancia necesaria para la edad adulta. Los IGR usan la hormona de crecimiento juvenil para evitar que la pulga madure. Los IDI y los IGR no matan las pulgas y generalmente se combinan con un insecticida adicional. Estos productos químicos se usan comúnmente en nebulizadores o pulverizadores o como medicamentos orales o aerosoles tópicos.
Algunos de estos medicamentos tienen una alta toxicidad, por lo que los repelentes de pulgas naturales están en aumento. Los extractos de cítricos se pueden agregar a las inmersiones, champús y aerosoles, y al igual que otros insecticidas, afectan el sistema nervioso de las pulgas. Algunos perros pueden ser muy sensibles a los extractos de cítricos. El borato, a menudo en forma de polvo de bórax, inhibe el crecimiento de insectos, pero se desconocen sus efectos a largo plazo y se ha encontrado que es menos seguro que los IGR e IDI.