El bacalao azul es un pez que se encuentra solo en las aguas oceánicas que rodean las costas rocosas de Nueva Zelanda. Se pesca mucho tanto comercialmente como para recreación, lo que lleva a su colocación en un sistema de gestión de cuotas en 1986. Dependiendo de la edad y el género, los peces varían en color de azul-verde a marrón-azul. El tamaño y el peso también varían, hasta 23.6 pulgadas (60 cm) de longitud y un promedio de 8.8 libras (4 kg) de peso.
Estos peces siempre han sido una fuente importante de alimentos para las personas que viven en Nueva Zelanda. Los maoríes nativos usaron el pescado como parte básica de su dieta, llamándolo raawaru. Los arqueólogos ubicaron huesos de bacalao azul en antiguos sitios de excavación. Estos huesos contribuyeron al seguimiento promedio de datos a lo largo del tiempo, números que sugieren que el bacalao ha crecido en tamaño a pesar de la sobrepesca.
Nueva Zelanda tiene un sistema de gestión de cuotas establecido por el gobierno para monitorear y restringir la pesca comercial y recreativa. El bacalao azul fue una de las primeras 28 especies de peces incluidas en este programa en 1986. El número de peces que se pueden capturar por persona varía de 10 a 30 diariamente, y el número cambia según la región y la población de peces actual. Todos los peces deben tener al menos 11.8 pulgadas (30 cm) cuando se pescan, de lo contrario, deben volver a lanzarse al océano.
La mayoría de la población de bacalao azul se concentra en varias áreas, incluyendo el estrecho de Cook, Southland, Fiordland y la isla Chatham. Como habitantes del fondo, los peces viven en la arena y las malezas en aguas poco profundas de hasta 492 pies (150 m) de profundidad. Los estudios de seguimiento del bacalao azul a lo largo del tiempo revelaron que los peces generalmente permanecen en el área donde nacen y no viajan mucho en el transcurso de su vida.
La temporada de cría comienza a fines del invierno y dura hasta fines de la primavera. Los huevos se generan cerca de la superficie del agua, eclosionan después de flotar durante cinco días. Las larvas de bacalao azul permanecen cerca de la superficie durante otros cinco días, y finalmente se van para comenzar su vida en el fondo.
Esta especie de bacalao puede ser hermafrodita, cambiando de hembra a macho después de alcanzar la madurez. Los peces machos crecen más rápido que las hembras, y los machos son los únicos que parecen tener un verdadero color azul profundo. Las hembras son más marrones en apariencia, y los juveniles tienen un tinte verde en su coloración azul. Los peces alcanzan un tamaño que pueden ser capturados legalmente alrededor de los 7 años de edad, con una vida útil que puede durar hasta 17 años.