El tit? le?n es un tipo de peque?o primate. Hay cuatro especies de tit? le?n: el dorado; los dorados, o negros; el de cabeza dorada; y el de cara negra, o Superagui, todos los cuales pertenecen al g?nero Leontopithecus. Todas las especies tienen un mech?n de pelo alrededor de la cabeza similar a la melena de un le?n, y todas est?n en peligro de extinci?n en la naturaleza.
Originarios de las selvas tropicales de Brasil, los tit? le?n suelen vivir bajo copas cerradas y pasan su tiempo en los ?rboles de 33?98 pies (10?30 m) de altura, incluso durmiendo en huecos en los ?rboles. Todas las especies son aproximadamente del mismo tama?o, con un rango de 8?13 pulgadas (20?33 cm) de largo, con colas de 12?15 pulgadas (30.4?38 cm) de largo. Al vivir en grupos familiares de dos a 11 monos, solo una pareja se reproducir?, pero todo el grupo se encargar? de la descendencia.
A diferencia de la mayor?a de los primates, los tamarinos tienen garras en lugar de u?as. Sus caras y manos carecen de pelaje y son de color oscuro. Los tamarinos son principalmente diurnos, prefiriendo estar activos durante el d?a. Todas las especies, excepto las de cabeza dorada, son omn?voras. Comen lagartijas, p?jaros e insectos, as? como frutas y verduras. Aunque los de cabeza dorada comer?n carne, sus dietas consisten casi exclusivamente en frutas, lo que los hace frug?voros.
El tit? le?n dorado, Leontopithecus rosalia, es de un color dorado s?lido. Suelen vivir unos 15 a?os en la naturaleza y hasta 22 en cautiverio. Se estima que solo quedan 1.500 tamarinos de leones dorados en la naturaleza, pero alrededor de 450 se mantienen en cautiverio.
Llamado as? por el parche dorado de piel en sus cuartos traseros, el tit? le?n dorado, Leontopithecus chrysopygus, es principalmente negro. Se sabe que estos primates viven ocasionalmente en pantanos, pero al igual que las otras especies son end?micas de Brasil. Contando los tamarinos salvajes y cautivos criados en oro, hay unos 700 en existencia.
Al igual que el tit? dorado, el tit? le?n de cabeza dorada, Leontopithecus chrysomelas, tambi?n tiene pelaje negro. Sin embargo, a diferencia de los dorados, el cuerpo del tamarino con cabeza dorada es completamente negro con una melena, brazos y cola dorados. Aunque todav?a est? en peligro de extinci?n, la especie de cabeza dorada es la m?s abundante de las cuatro, con una poblaci?n silvestre estimada entre 6,000 y 15,000.
Descubierto en 1990, el tit? le?n de cara negra, Leontopithecus caissara, es la ?nica especie que no vive principalmente en la parte continental de Brasil. En cambio, este tamarin vive en una isla frente a la costa llamada Superagui. Este primate tiene pelaje dorado, con una melena negra, brazos y cola. No existe una poblaci?n cautiva para el tamarino de cara negra, y las estimaciones indican que solo hay 300-400 individuos viviendo en la naturaleza. Sin embargo, este n?mero puede subestimarse, ya que se est?n encontrando m?s poblaciones en Superagui y el continente de Brasil a medida que contin?a la investigaci?n.