Algunos dueños de mascotas están preocupados por la seguridad y la calidad de los alimentos para mascotas fabricados comercialmente. Es fácil que los alimentos para mascotas se contaminen, ya que generalmente están hechos de material animal y vegetal que no se considera de «grado alimenticio», lo que significa que no es adecuado para el consumo humano. Por esta razón, a algunos dueños de mascotas les gusta preparar alimentos para mascotas en el hogar o comprar alimentos alternativos especialmente preparados que están hechos con ingredientes de alta calidad. Antes de considerar cambiar la dieta de su mascota, siempre consulte a un veterinario. Todas las mascotas tienen necesidades nutricionales únicas que deben abordarse antes de realizar cambios drásticos en la dieta. Un veterinario puede ayudarlo a tomar las decisiones correctas para su mascota.
La razón principal por la que los dueños de mascotas alimentan los alimentos convencionales es porque es conveniente. Solía ser común alimentar a las mascotas con alimentos preparados mezclados con sobras de la mesa, como arroz mezclado con restos de pavo. En algunos casos, los dueños de mascotas elaboraron alimentos específicamente para sus mascotas, pero el advenimiento de los alimentos envasados eliminó en gran medida esta práctica. Muchos veterinarios alientan a los dueños de mascotas a usar alimentos convencionales porque se supone que están nutricionalmente equilibrados para una nutrición óptima, y los animales no deben sufrir deficiencias mientras se alimentan de ellos. Sin embargo, los ingredientes utilizados generalmente no son de la más alta calidad, e incluso pueden incluir sustancias que son tóxicas o peligrosas para sus mascotas, porque la principal fuente de alimento comercial para mascotas es la producción de plantas, que pueden incluir tejido de animales enfermos en muchos huesos harina y proteína animal.
La alternativa que consume menos mano de obra a los alimentos comerciales para mascotas son las versiones alternativas envasadas. Estos alimentos tienden a ser más caros porque usan ingredientes frescos y saludables. Por lo general, vienen en forma seca y húmeda, y se pueden encontrar en tiendas de alimentos naturales y tiendas de mascotas de alta gama. Busque aquellos con etiquetas claras de ingredientes y un alto nivel de proteínas. Muchas tiendas de mascotas también venden versiones congeladas que están diseñadas para cocinar en casa, como mezclas de carnes molidas. Tenga en cuenta que el etiquetado de los alimentos para mascotas no está muy regulado en la mayoría del mundo, por lo que no debe confiar demasiado en las declaraciones hechas en el envase.
Algunos dueños de mascotas alimentan a sus mascotas con alimentos crudos, o usan alimentos envasados para mascotas, como productos de alimentos crudos biológicamente apropiados (BARF). Consulte con su veterinario antes de alimentar a su mascota con alimentos crudos, ya que los mismos patógenos que pueden enfermar a los humanos, como E. coli, también enfermarán a las mascotas. Además, los gatos y los perros también necesitan fibra en sus dietas en forma de granos y vegetales cocidos, y pueden sufrir deficiencias nutricionales si se alimentan solo de carne cruda. Si está considerando una dieta BARF para su mascota, asegúrese de investigarla con cuidado.
La mejor comida para mascotas es la que haces tú mismo. Preparar su propia comida para su mascota es relativamente fácil y le permite experimentar con nuevos sabores e ingredientes para despertar el apetito de su mascota. Para la nutrición canina, planifique preparar alimentos que contengan aproximadamente 40% de proteína, 30% de almidón y 30% de vegetales. Use carnes molidas cocidas como pavo, pollo o carne de res para la proteína, y recuerde que las carnes de órganos son altamente nutritivas. También puede usar el pescado como fuente de proteínas, pero trate de evitar el pescado que puede tener un alto contenido de mercurio, como el atún. Use granos enteros como arroz integral, trigo partido, mijo y avena como fuente de almidón y vegetales suaves como las zanahorias para formar el resto de la comida. Cocine la comida para perros en un caldo suave sin sal y considere agregar suplementos nutricionales como aceite de vitamina E, levadura de cerveza y ajo.
Los perros también disfrutan de huesos asados enteros, y algunos caninos también disfrutan de la fruta. Mantenga variada la dieta de su perro y tome nota de los gustos y disgustos del perro. La comida para gatos debe ser más rica en proteínas y debes evitar las cebollas, los huesos y la carne de cerdo en la comida para gatos. Tanto los gatos como los perros se enfermarán si se les da chocolate o alcohol, así que evite agregar estas sustancias a la comida casera para mascotas.