El sargazo es un gran g?nero de algas que prefiere las aguas abiertas de los tr?picos, aunque algunas especies se pueden aferrar a las rocas m?s cercanas a la costa. Los bi?logos y laicos se refieren a los miembros de este g?nero como «Sargassum», un ejemplo de una situaci?n en la que el nombre cient?fico de algo es tambi?n su nombre com?n. Muchas personas est?n familiarizadas con el concepto de Sargazo, gracias a la fama del Mar de los Sargazos, una caracter?stica notable en el Oc?ano Atl?ntico que ha sido un tema de discusi?n y comentario durante cientos de a?os.
Al igual que otras algas, el sargazo es una forma de alga que ha desarrollado una estructura multicelular. El sargazo se caracteriza por frondas largas y muy ramificadas que pueden hacer que parezca casi frondoso, y muchas tienen vejigas llenas de aire que les ayudan a flotar. En aguas abiertas, estas vejigas mantienen el Sargazo flotando libre cerca de la superficie del agua para que pueda fotosintetizar la energ?a. En ?reas con Sargazo est? anclado al fondo, estas vejigas ayudan a que las algas se extiendan hacia la luz, creando bosques de algas que se ondulan suavemente con las olas.
Hay varios usos para el Sargazo. En algunas regiones, por ejemplo, se recolecta como fertilizante. Tambi?n es una fuente de alimento, especialmente en Jap?n, donde se puede agregar a las sopas y fermentar con los otros ingredientes en la salsa de soja para crear un sabor espec?fico. Muchos animales llaman a Sargassum su hogar, ya que las algas proporcionan refugio con sus frondas abundantes, junto con un escondite de los depredadores y una fuente de alimento.
El Mar de los Sargazos es una gran secci?n del Oc?ano Atl?ntico que a menudo est? cubierto de esteras de algas interesantes. Inicialmente, los viajeros estaban muy confundidos por la regi?n, que parec?a extra?a con esteras de algas flotantes que a veces eran lo suficientemente gruesas como para ahogar el progreso de un barco, y asumieron que, aparte de las algas, el Mar de los Sargazos era ?rido. Este no es, de hecho, el caso. Las algas albergan una serie de animales, y el Mar de los Sargazos tambi?n juega un papel importante en el desarrollo de las anguilas europeas y norteamericanas, que viajan a la zona para desovar.
M?s cerca de la costa, Sargassum a menudo ocurre en combinaci?n con otras algas marinas, creando exuberantes bosques subterr?neos que est?n llenos de todo tipo de animales fascinantes. El sargazo es generalmente de color marr?n oscuro a verde, con muchas hojas ramificadas y una textura ligeramente pegajosa. Tambi?n puede escuchar Sargassum llamado «golfo», especialmente en el sur de los Estados Unidos.