Un lagarto monitor de sabana es un reptil que se encuentra naturalmente en las praderas de sabana de África. Este animal escamoso es de color gris a marrón, con anillos marrones y amarillos en la cola y una lengua azul que parece una serpiente. Además, el lagarto monitor de la sabana tiene una cresta de doble diente, patas delanteras con garras afiladas y una cola cónica. Además, puede girar la cabeza en todas las direcciones. Un lagarto monitor de la sabana adulta pesa aproximadamente de 11 a 13 libras (aproximadamente de 5 a 6 kilogramos) y mide aproximadamente entre 3 y 5 pies (aproximadamente de 1 a 1,5 metros) de longitud.
Hay algunas diferencias entre el lagarto monitor de sabana macho y hembra. En general, el monitor masculino es un poco más grande que el monitor femenino. Además, el monitor masculino exhibe una cola más corta, mientras que el monitor femenino generalmente tiene un cuerpo más pesado. Como criatura territorial, el monitor masculino silbará y golpeará su cola antes de golpear a otro macho. En general, el monitor evitará interactuar con los humanos si es posible e incluso podría pretender estar muerto en presencia de un ser humano, en un intento de evadir la captura.
El monitor femenino pondrá sus huevos, entre 20 y 50 a la vez, en un hoyo o montículo de termitas. Estos huevos eclosionan en los meses de marzo y abril, y las crías miden aproximadamente 4.72 pulgadas (120 milímetros) de longitud y pesan 0.02 libras (aproximadamente 0.01 kilogramos). Aunque son tan pequeños, las crías experimentarán un rápido crecimiento durante sus primeros meses de vida. Para evitar los depredadores después de la eclosión, un monitor joven permanecerá en madrigueras o árboles. En contraste, un monitor adulto generalmente residirá en el suelo.
Al igual que las serpientes, el lagarto monitor de la sabana puede comer presas que son más grandes que él. Para un adulto, la comida consiste en una variedad de animales que incluyen pájaros, carroña y pequeños mamíferos, así como caracoles y serpientes. Un monitor joven comerá insectos. Los períodos activo y latente del monitor afectan su ingesta de alimentos, ya que el animal está activo a la luz del día cuando hace calor, y latente cuando el clima es frío, o si hay una sequía. Durante la estación húmeda, el monitor comerá tanto como pueda porque hay mucha comida, y durante la estación seca, el monitor sobrevivirá de sus reservas de grasa porque está inactivo.