Una enfermedad transmisible es aquella que puede transmitirse de un individuo a otro. Hay varias formas de transmisión de enfermedades. Estos incluyen la transmisión oral y aérea y las relaciones sexuales. Por lo tanto, es necesario desarrollar varios métodos para controlar las enfermedades transmisibles. Estos incluyen usar condones, vacunas y educar al público.
Existen numerosas enfermedades transmisibles que se transmiten a través de las relaciones sexuales, de ahí el término enfermedad de transmisión sexual (ETS). Estas enfermedades pueden transmitirse entre parejas heterosexuales u homosexuales si una está infectada y expone la infección a una abertura o membrana mucosa. Por esta razón, el uso de condones se enfatiza a nivel mundial como una de las principales formas de controlar ciertas enfermedades transmisibles. Cabe señalar que este método es eficaz para determinadas infecciones que no se consideran ETS.
Otra barrera protectora importante utilizada para el control de enfermedades son los guantes. En el pasado, era común encontrar médicos que trataban a pacientes con las manos desprotegidas. Sin embargo, esta práctica ha disminuido drásticamente porque representa un riesgo tanto para los profesionales médicos como para los pacientes. El uso de máscaras puede brindar una protección similar cuando las enfermedades transmisibles se transmiten por el aire. Estos pueden usarse en instalaciones médicas o, como se pudo ver con el brote de la gripe aviar, la gente puede usarlos en público.
Las vacunas son un método eficaz para controlar las enfermedades transmisibles en algunos casos. Una vacuna es una versión parcial o débil de un virus o bacteria que se administra intencionalmente para prevenir la infección de una determinada enfermedad. Sin embargo, el desarrollo de una vacuna puede ser complicado y existen algunas enfermedades para las que no se ha encontrado el desarrollo de una vacuna adecuada.
La cuarentena es un método que consiste en aislar a una o más personas infectadas para que no transmitan enfermedades contagiosas a otras personas. Aunque puede ser un método eficaz para controlar las enfermedades transmisibles, no se encuentra entre los más utilizados. Muchas personas argumentan que no es ético y que obligar a alguien a ponerse en cuarentena a menudo plantea cuestiones legales, especialmente con respecto al derecho a la libertad.
La educación pública es una buena forma de controlar las enfermedades transmisibles. Cuando las personas están informadas, muchas tomarán las medidas necesarias para protegerse a sí mismas y a sus familias de cualquier daño. Sin embargo, mucha gente piensa en la educación como algo que se ofrece solo a los estudiantes. Los gobiernos tienen la responsabilidad de encontrar formas de educar al público en general. Buenos ejemplos incluyen anuncios de servicio público y el establecimiento de agencias como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en los Estados Unidos (EE. UU.).