La policitemia rubra vera es un aumento en el volumen de glóbulos rojos en proporción a los productos plasmáticos. Esta afección puede tomar varias formas y las causas van desde peculiaridades genéticas benignas hasta neoplasias malignas en la médula ósea. Un paciente con este problema médico puede experimentar síntomas como fatiga, dolor de cabeza, dificultad para respirar y dolores en el pecho. Un análisis de sangre rápido puede determinar que la proporción de glóbulos rojos en la sangre es incorrecta y, a menudo, proporcionará información sobre el motivo.
En la policitemia rubra vera absoluta, el paciente produce más glóbulos rojos de lo habitual. Los glóbulos blancos también pueden estar elevados. Los pacientes con la forma relativa de esta afección tienen niveles plasmáticos reducidos, lo que hace que parezca que tienen más glóbulos rojos. Un médico puede realizar una entrevista con el paciente para determinar las posibles causas y discutir los tratamientos. Un tratamiento potencial es la flebotomía terapéutica para eliminar algunos de los glóbulos rojos adicionales, y es posible que sea posible donarlos para su uso en transfusiones de sangre.
La policitemia rubra vera absoluta puede ser el resultado de condiciones genéticas, adaptaciones a niveles crónicos bajos de oxígeno, tumores y cánceres. El médico puede realizar algunas pruebas y buscar factores de riesgo, como pasar mucho tiempo en altitudes elevadas, lo que sugeriría que la afección es una adaptación benigna, no evidencia de malignidad. Los atletas que entrenan en regiones montañosas, por ejemplo, a menudo tienen policitemia rubra vera. El médico controlará los niveles de otros productos sanguíneos y le preguntará acerca de síntomas como dolor en los huesos y las articulaciones, que podrían indicar un problema más grave.
La policitemia rubra vera relativa suele ser el resultado de una caída temporal de los líquidos corporales. Las personas con deshidratación pueden experimentar esto como un síntoma, al igual que las víctimas de quemaduras, que a menudo pierden mucho plasma mientras sus cuerpos se recuperan. Algunos fumadores también experimentan descensos en el plasma sanguíneo. El tratamiento suele ser la restauración de líquidos, teniendo cuidado de utilizar líquidos con un adecuado balance de sal para evitar complicaciones.
Para algunos pacientes, la policitemia rubra vera es un problema de salud crónico. Necesitarán seguimiento y tratamiento regulares para mantener sus glóbulos rojos dentro de un rango seguro. En otros, puede estar constantemente presente sin representar una amenaza, y es importante asegurarse de que la afección se anote en las historias clínicas de los pacientes. Esto evitará situaciones en las que los nuevos proveedores de atención piensen que el aumento de glóbulos rojos es un síntoma nuevo y preocupante en un paciente.