La intubación es el proceso de insertar un tubo en el cuerpo para que se puedan extraer o suministrar aire y líquidos. Aunque la intubación más común es para ayudar a los pacientes a respirar cuando las vías respiratorias están constreñidas, existen muchas técnicas de intubación que se utilizan para cirugías generales. Algunas de las diferentes técnicas de intubación incluyen intubación endotraqueal, intubación nasogástrica, intubación nasotraqueal, intubación con fibra óptica e intubación con videolaringoscopia.
La intubación endotraqueal es una de las técnicas de intubación temporal que utilizan principalmente los anestesiólogos durante las cirugías para mantener abiertas las vías respiratorias del paciente mientras duerme. Se inserta un tubo de respiración a través de la boca hasta la tráquea. Luego, se administra aire a través del tubo para que el paciente pueda respirar sin una máscara sobre la cara. Una vez que se completa la cirugía, el anestesiólogo retira el tubo sacándolo de la boca.
La intubación nasogástrica es una técnica común que se utiliza cuando un paciente tiene problemas para comer debido a afecciones como reflujo o anomalías en la garganta. Los bebés prematuros que no tienen la fuerza para succionar también pueden ser intubados con una sonda nasogástrica para ayudar a aumentar de peso. Esta técnica es una solución más permanente e implica la inserción de un tubo endotraqueal a través de la nariz hasta el estómago. El aire se bombea fuera del estómago y los nutrientes se introducen en el estómago. Esto permite que el paciente reciba suficientes nutrientes sin vomitar.
La intubación nasotraqueal es una de las técnicas de intubación que se utilizan cuando la boca del paciente no se puede abrir, como en los pacientes con convulsiones, o cuando un paciente presenta algún tipo de traumatismo en el cuello y no se puede mover. En una intubación nasotraqueal, se inserta un tubo a través de la nariz hasta la tráquea. Esto abre las vías respiratorias y permite que el paciente respire. Este método a menudo se denomina método «ciego» porque la inserción se realiza sin el uso de una cámara.
La intubación con fibra óptica, como su nombre indica, utiliza un endoscopio de fibra óptica para ayudar al profesional médico a colocar el tubo en la posición adecuada. El equipo de fibra óptica es más delgado que el tubo y contiene una cámara en el extremo. La cámara y el tubo se insertan en la garganta del paciente y, una vez que se encuentra la posición óptima, el tubo de intubación se desliza sobre el tubo de la cámara. El tubo de la cámara se retira dejando solo el tubo de intubación en su lugar.
La intubación por videolaringoscopia es similar a las técnicas de intubación con fibra óptica, pero se usa principalmente para los recién nacidos prematuros. La videolaringoscopia utiliza una pequeña cámara dentro de un tubo de metal equipado con una cuchilla. El equipo también incluye una luz que facilita al cirujano guiar la hoja donde debe estar la incisión para la cirugía requerida. Mediante el uso de la intubación con videolaringoscopia, el cirujano puede eliminar la necesidad de múltiples intentos de intubación que pueden dañar permanentemente las vías respiratorias de un bebé tan pequeño.