Como parte del sistema nervioso central, la materia gris est? hecha de cuerpos celulares, espec?ficamente los cuerpos celulares de las neuronas, un neur?filo, c?lulas gliales y dendritas. A diferencia de la materia blanca, este tipo de materia cerebral se encuentra en ?reas del cerebro que involucran el control muscular. Tambi?n se encuentra entre las ?reas del cerebro que controlan la percepci?n de una persona, como la forma en que se ven o escuchan las cosas o la formaci?n de recuerdos. El habla y las emociones tambi?n est?n influenciadas en gran medida por la materia gris.
La materia gris se encuentra en varias ?reas del cerebro. Se puede encontrar en las superficies de la corteza cerebral y el cerebelo. Este tipo de materia tambi?n se encuentra en las profundidades del cerebro. En el centro de la m?dula espinal, se puede encontrar materia gris y blanca, pero predomina el gris.
La funci?n principal de la materia gris es transportar informaci?n sensorial que proviene de las c?lulas de materia gris y los ?rganos sensoriales. Esta informaci?n se pasa a las ?reas del cerebro que procesan la informaci?n sensorial. La inteligencia y la habilidad a menudo se atribuyen a esta materia cerebral, en gran parte porque cubre gran parte del cerebro. Adem?s, los estudios han demostrado que cada persona tiene diferentes cantidades y densidad de esta materia cerebral, a menudo mostrando concentraciones m?s altas en ?reas relacionadas con aspectos intelectuales espec?ficos o dominio de habilidades.
Estudios anteriores sugirieron que el tama?o del cerebro de una persona no tiene ninguna relaci?n con los niveles de inteligencia. Si bien los cerebros de mayor tama?o estaban presentes en sujetos con mayores resultados de cociente intelectual (IQ), el aumento del IQ no fue lo suficientemente significativo. Investigaciones m?s recientes han demostrado que las pruebas de coeficiente intelectual pueden activar m?ltiples ?reas de materia gris en el cerebro. Esto significa que aunque una persona puede mostrar fortalezas y debilidades en ?reas espec?ficas de inteligencia, tanto las fortalezas como las debilidades provienen de un volumen combinado y un nivel de actividad a trav?s del patr?n individual de la materia en todo el cerebro.
Aunque mayores concentraciones de materia gris pueden denotar inteligencia y habilidad, peque?as concentraciones y deficiencias pueden conducir a problemas. Con las personas mayores, por ejemplo, los estudios han demostrado que la memoria a corto plazo se ve afectada a medida que el volumen de materia gris disminuye con el envejecimiento. Los estudios tambi?n han demostrado que las diferencias en el volumen de materia gris tambi?n pueden estar asociadas con ciertos trastornos psicol?gicos, como el trastorno bipolar. Para algunos trastornos psicol?gicos, la evidencia muestra que los pacientes pueden tener una deficiencia de materia gris en la regi?n del l?bulo parietal izquierdo. Sin embargo, la gravedad y la duraci?n a menudo est?n determinadas por el volumen de materia en la secci?n del giro frontal derecho del cerebro.