Los músculos del ojo incluyen el recto lateral, medial, inferior y superior, el oblicuo inferior y el oblicuo superior. Dentro de la estructura ósea que sostiene el ojo, todos menos uno de estos músculos, el oblicuo inferior, forman un cono, con su punto directamente detrás del globo ocular. Este punto se llama el anillo de Zinn, y es el punto a través del cual el nervio óptico llega al ojo. Al recibir señales del cerebro a través del nervio óptico, los músculos del ojo, también conocidos como músculos extraoculares, proporcionan los movimientos del ojo.
El músculo recto medial sostiene el lado del globo ocular más cercano a la nariz y es responsable de los movimientos oculares hacia el puente de la nariz o la nariz. El músculo recto lateral está frente al recto medial. Se cuelga horizontalmente y soporta el lado del globo ocular más alejado de la nariz, proporcionando movimientos oculares fuera de la nariz.
En la parte superior del ojo está el recto superior, y es el principal responsable de mover el ojo hacia arriba. También ayuda a mover el ojo hacia abajo y puede girar el ojo hacia la parte superior de la nariz. El recto inferior forma la parte inferior del cono de músculos y se encuentra en la parte inferior del ojo. Su propósito principal es mover el ojo hacia arriba, pero también puede alejar el ojo de la nariz y rotarlo hacia adentro.
El oblicuo superior difiere de los otros cuatro músculos que forman el cono. Antes de unirse al ojo, pasa a través de la tróclea, un tendón que sirve como una polea y se une a la estructura nasal superior al lado del ojo. Su propósito principal es girar la parte superior del ojo hacia la nariz, pero también puede ayudar a mover el ojo hacia abajo y hacia afuera. El oblicuo inferior no se conecta a la punta del cono, o anillo de Zinn, sino que corre por debajo del ojo y une la estructura nasal superior al exterior del ojo. Puede girar el ojo lejos de la nariz, así como mover el ojo hacia afuera y hacia arriba.
Se dice que los músculos del ojo están “unidos” para proporcionar movimientos simultáneos y sincronizados en ambos ojos. Por ejemplo, el recto lateral derecho funciona simultáneamente con el recto medial izquierdo para permitir que una persona mire hacia la derecha. Además, aunque los músculos están diseñados para permitir que una persona converja sus ojos hacia adentro o se cruce de ojos, una persona no puede divergir voluntariamente sus ojos. Los músculos del ojo a menudo se pueden reparar mediante cirugía si no funcionan juntos correctamente.