Mucha gente piensa en el cerebro como una sola masa. Sin embargo, cuando se ve directamente, se puede ver que en realidad hay una l?nea que corre por el medio, dividiendo esencialmente el cerebro en dos mitades. Estas mitades se conocen como los hemisferios del cerebro. En general, el hemisferio derecho controla el lado izquierdo del cuerpo y viceversa. Cada lado del cerebro tambi?n tiene ciertos procesos cerebrales que es predominantemente responsable de controlar. Dentro de cada hemisferio, tambi?n hay varias secciones m?s peque?as, llamadas l?bulos, que est?n asociadas con una mayor especializaci?n. Si bien los hemisferios del cerebro son distintos en algunos aspectos, est?n conectados entre s? y comparten informaci?n.
En general, cada uno de los hemisferios del cerebro controla el lado opuesto del cuerpo. Por ejemplo, los impulsos nerviosos necesarios para mover la mano derecha generalmente provienen del lado izquierdo del cerebro. Del mismo modo, cada lado del cerebro generalmente procesa informaci?n sensorial para el lado opuesto del cuerpo. Por ejemplo, si un perro muerde la pierna izquierda, los impulsos de dolor creados por los nervios de la pierna se enviar?n al lado izquierdo del cerebro.
Ciertos procesos cerebrales tambi?n son manejados predominantemente, aunque no necesariamente de manera exclusiva, por cada uno de los hemisferios. El hemisferio izquierdo, por ejemplo, es generalmente responsable del lenguaje y el desglose l?gico de la informaci?n, mientras que el lado derecho es generalmente responsable de la conciencia espacial y de evaluar la situaci?n general en funci?n de datos m?s peque?os. El da?o causado a un hemisferio del cerebro, como en el caso de un derrame cerebral, puede hacer que estas diferenciaciones sean obvias. Por ejemplo, un derrame cerebral en el hemisferio izquierdo puede dejar a una persona incapaz de comunicarse claramente.
Los hemisferios del cerebro tambi?n contienen ?reas especializadas separadas llamadas l?bulos. Cada l?bulo es generalmente responsable de otros procesos especializados. Por ejemplo, el l?bulo frontal a menudo domina el control de las emociones, mientras que el l?bulo occipital es generalmente responsable de la visi?n. Si bien cada hemisferio tiene el mismo n?mero y tipo de l?bulos, los expertos creen que los l?bulos de cada lado pueden tener roles ligeramente diferentes en sus procesos dominantes. Esta creencia se basa principalmente en diferentes patrones de s?ntomas que se han observado cuando se da?a un l?bulo del hemisferio izquierdo en particular frente a cuando se da?a el mismo l?bulo del hemisferio derecho.
Aunque los hemisferios del cerebro est?n f?sicamente separados y tienden a tener un control predominante sobre diferentes procesos, no son completamente independientes entre s?. Est?n conectados en el medio a trav?s de un conjunto de fibras nerviosas llamadas el cuerpo calloso. Esto permite que los hemisferios del cerebro se comuniquen y compartan informaci?n entre ellos, que es algo que hacen regularmente.