El sangrado excesivo puede dar miedo y las consecuencias de no poder controlar el sangrado pueden provocar un shock o la muerte en algunos casos. Sin embargo, comprender todos los consejos y trucos ayudará a la mayoría de las personas a controlar las hemorragias graves y a controlar fácilmente pequeñas cantidades de sangre. Los métodos de primeros auxilios que se utilizan para controlar el sangrado difieren enormemente porque dependen en gran medida del tipo de lesión y en qué parte del cuerpo se encuentra la lesión.
Las lesiones pueden producir tres tipos diferentes de sangrado. El sangrado capilar ocurre cuando un rasguño o corte menor rompe los capilares abiertos en la superficie de la piel. Son los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo humano y los capilares no producen mucha sangre cuando se rompen. El control del sangrado capilar generalmente requiere limpiar la herida y limpiar la sangre. El mecanismo natural de coagulación de la sangre del cuerpo debería detener el sangrado en unos minutos.
El segundo tipo de sangrado es el sangrado venoso, que ocurre cuando se abre una vena. Los cortes profundos suelen producir sangrado venoso que puede identificarse por el flujo lento de sangre de color rojo oscuro. La mejor manera de detener el sangrado venoso es aplicando presión directa sobre la herida con una gasa estéril o un trapo de felpa limpio. También se puede usar una gasa especial que ayuda a detener el sangrado porque se convierte en gel cuando se moja con sangre, si está disponible.
El sangrado arterial es el tipo de sangrado final y más peligroso. Cuando una arteria se corta, produce un flujo abundante de sangre de color rojo brillante que a veces brota cada vez que el corazón late para bombear más sangre. Se debe aplicar presión directa sobre la herida para controlar el sangrado. La hemorragia arterial intensa no detenida puede causar la muerte en menos de cinco minutos.
Independientemente del tipo de lesión, la herida debe elevarse siempre que sea posible para reducir la pérdida de sangre. Además, el paño o la gasa que se utiliza para aplicar presión en una herida grave no debe retirarse hasta que el sangrado se haya detenido por completo. Al retirarlo hay que hacerlo con cuidado para evitar que se vuelva a abrir la herida. Si la tela se empapa, es mejor agregar otra pieza por encima y continuar aplicando presión.
Las hemorragias nasales generalmente son causadas por vasos sanguíneos rotos en el tabique. Para detener las hemorragias nasales, la persona debe sentarse o ponerse de pie y pellizcarse la nariz durante cinco a diez minutos. Si el sangrado no se detiene, es necesario buscar atención médica. Asimismo, el sangrado excesivo que no se puede controlar y cualquier tipo de traumatismo craneoencefálico requiere atención médica lo antes posible.