Ya sea en el patio de recreo de la escuela primaria o en la oficina corporativa más alta, el acoso es una estrategia para ganar control o poder a expensas de otros. Los insultos, las amenazas, los ataques físicos y los daños a la propiedad, o el uso de la presión de los compañeros, pueden ser formas de intimidación. A menudo, depende de la víctima y de quienes la rodean detener el acoso. En el patio de la escuela, los padres, maestros y otros niños pueden ayudar a detener el acoso, mientras que los adultos deben confiar en amigos, compañeros de trabajo y jefes para terminar con las tendencias destructivas del acoso.
A algunas personas les resulta difícil distinguir el acoso de las burlas o las bromas. A menudo, un acosador puede lanzar críticas y ataques personales, pero no puede soportarlo. Las burlas y las bromas ocurren entre iguales y se dan y aceptan por igual; un acosador, ya que está tratando de ejercer control, generalmente no podrá recibir el mismo nivel de tratamiento a cambio.
Para detener el acoso, la víctima primero debe dar a conocer sus sentimientos. Para muchos, niños y adultos, esta es una tarea difícil. En entornos sociales, la gente quiere ser vista como fría y dura, y no quiere parecer llorona o infantil. Decirle a un acosador que sus acciones son hirientes y no divertidas puede ser difícil, pero es una buena manera de distinguir entre un verdadero acosador y un bromista que lleva las cosas demasiado lejos. Alguien que no sea un matón probablemente se disculpe sinceramente y deje de comportarse cuando se enfrente a una queja honesta y directa.
Si, por otro lado, una persona responde a la denuncia con burlas, insultos o un aumento del acoso, la víctima ahora puede estar segura de que está lidiando con un acosador real y debería sentirse más cómoda buscando ayuda para detener el comportamiento de acoso. Si una persona se ha enfrentado en vano a su agresor, hablar con figuras de autoridad ya no es chismoso, sino denunciar un comportamiento inapropiado. Si un maestro o jefe no responde a las quejas, diríjase a una autoridad de nivel aún más alto. Las escuelas y las empresas casi siempre tienen un código de conducta del que son legalmente responsables; Si no se toman medidas después de repetidos intentos de informar a las autoridades, la víctima tiene perfecto derecho a emprender acciones legales.
Es fácil pensar en los acosadores como personas malvadas, pero de hecho, a menudo son profundamente inseguros. Para detener el comportamiento de intimidación, es importante que los amigos y familiares del agresor lleguen a la raíz del problema. Muchos agresores son víctimas de acoso escolar por parte de sus padres y hermanos mayores. Para detener verdaderamente el acoso, la necesidad de ejercer poder y control a través de la crueldad debe abordarse y discutirse con el acosador. Los padres, maestros y consejeros escolares tienen la responsabilidad no solo de detener el comportamiento, sino también de ayudar al acosador a encontrar formas más constructivas de comportarse.