Las habitaciones desordenadas y los niños parecen ir de la mano. Bill Cosby, en muchos de sus monólogos cómicos, solía llamar a su madre la mejor jueza de pocilgas que jamás había existido, y ella juzgaría su dormitorio como la pocilga de peor aspecto que había visto en su vida. Puede ser difícil hacer que los niños limpien habitaciones desordenadas; es más fácil si estableces buenos hábitos cuando son jóvenes.
Cuando los niños son pequeños, puede instituir varias reglas para ayudar a evitar dormitorios desordenados. Incluso los niños a la edad de dos o tres años pueden comenzar a comprender ciertas cosas, aunque necesitarán ayuda para mantener limpias sus habitaciones. Una regla importante, especialmente cuando un niño tiene muchos juguetes, es la siguiente: Guarde el juguete actual antes de sacar otro. Puede ser útil tener lugares definidos para almacenar cada tipo de juguete, como contenedores y cestas de plástico. Si un niño tiene poco espacio de almacenamiento y muchos juguetes, será difícil mantener las cosas limpias.
Piense en los primeros años como un proceso de aprendizaje y no asigne demasiadas tareas en estos primeros años. Cientos de juguetes esparcidos por el piso de un dormitorio pueden parecer abrumadores para un niño pequeño. Cuando un dormitorio desordenado realmente se sale de control, puede ser demasiado para que los niños pequeños limpien solos y necesitarán su ayuda. Trate de hacer que ayudar y limpiar sea una experiencia divertida en lugar de una experiencia negativa. No olvide elogiar bastante al niño por su ayuda.
A medida que los niños crecen, puede agregar a su lista de tareas y reglas sobre cómo evitar ensuciar los dormitorios. A los niños de cuatro o cinco años se les puede enseñar a hacer las camas (probablemente con un poco de ayuda) y usted puede hacerles saber que espera que los juguetes se guarden después de usarlos. Desaliente cosas como comer en los dormitorios, que tienden a crear más desorden.
Otra buena tarea para enseñar en este momento es el cuidado de la ropa sucia. Si la habitación del niño es lo suficientemente grande, tenga una canasta de ropa sucia en la habitación. Si no es así, instruya a los niños para que lleven la ropa sucia a una canasta de lavandería central o al baño todos los días. Los niños un poco mayores pueden comenzar a pasar la aspiradora e incluso a lavar las ventanas que puedan alcanzar con una solución segura de vinagre y agua.
Una regla simple de “trabajamos antes de jugar” ayuda a los niños a comprender que privilegios como ver televisión, visitar parques o pasar tiempo en la computadora dependen de evitar dormitorios desordenados. Cuando los niños no pueden seguir estas reglas, en lugar de incentivos negativos, simplemente establezca que los privilegios deben ganarse y que la regla del trabajo antes del juego está siempre en su lugar. Practica lo que predicas, porque los niños pronto aprenderán a hacer una comparación entre el estado de tu habitación y la casa y tus actividades. Si juega antes de trabajar, no espere que un niño haga algo diferente.
Cuando los niños no siguen esta regla y los dormitorios desordenados permanecen desordenados, existen algunas soluciones para ayudar a mantenerlos más limpios. Como sugiere el Dr. Phil, puede ser realista con los niños. Si no limpian sus juguetes dentro de un tiempo específico y razonable, retire los juguetes de la habitación y guárdelos por un tiempo, hasta que los niños puedan demostrar su capacidad para limpiar. Realmente permanezca en el trabajo antes de la regla del juego y reduzca los privilegios, pero recuerde siempre que los niños más pequeños pueden necesitar más ayuda que los niños mayores. No espere que un niño en edad preescolar limpie completamente; en cambio, limpie con ellos.
Si no ha hecho cumplir estas reglas cuando los niños son más pequeños, los dormitorios desordenados pueden ser algo común, especialmente entre los preadolescentes y adolescentes. No es demasiado tarde, pero será necesario que un niño hable y enseñe un poco para ayudar a mantener las habitaciones ordenadas. Tenga lugares para guardar cosas como tareas importantes, juguetes y libros, y tenga una buena canasta de ropa sucia en la habitación o enséñeles a los niños a limpiar la habitación de toda la ropa sucia una vez al día. Trabajar antes de jugar se aplica tanto a los adolescentes como a los niños más pequeños y, si es necesario, elimina los elementos de juego de las habitaciones, como televisores o computadoras, hasta que los niños comprendan este concepto.
Desaliente o prohíba comer en los dormitorios, posiblemente limitando a los niños a tener un vaso de agua en sus habitaciones, y hágales saber que espera que los vasos se coloquen en el fregadero o el lavavajillas todos los días. Enseñe o vuelva a enseñar cómo hacer las camas y, si es necesario, tenga una lista de verificación que los niños puedan marcar cada día. Es posible que al principio encuentre algo de resistencia, pero la mayoría de los niños pueden ponerse a la altura de la tarea, especialmente si los dormitorios desordenados se interponen en sus entretenimientos habituales.