Durante los días, meses e incluso años posteriores a un crimen, las víctimas pueden sentirse abrumadas. A medida que las víctimas se enfrentan a sus propias lesiones y pérdidas, el sistema legal puede moverse lentamente y puede llevar tiempo volver a la rutina normal. Muchas comunidades ofrecen ahora programas de asistencia a las víctimas que pueden ayudar a las víctimas de delitos a navegar por estos cambios. La determinación de las mejores fuentes de asistencia a las víctimas depende de lo que esté disponible en una comunidad en particular, así como de las necesidades de la víctima y, en algunos casos, la naturaleza del delito. Entre las buenas fuentes de información sobre asistencia a las víctimas se incluyen las agencias de aplicación de la ley, las fiscalías y las organizaciones de víctimas de delitos, así como los programas de asistencia a los empleados y las agencias de asesoramiento comunitario locales.
En muchos países, los servicios de asistencia a las víctimas son proporcionados por las fuerzas del orden y las fiscalías. La naturaleza de los servicios ofrecidos probablemente dependerá de la dotación de personal y los recursos presupuestarios en esa área. Los servicios para las víctimas de la policía y la fiscalía pueden incluir mantener a la víctima o testigo al tanto de la investigación y si el acusado es liberado de la cárcel o va a juicio. Las víctimas deben averiguar qué agencia de aplicación de la ley está manejando el caso para solicitar estas notificaciones.
Es posible que otras agencias comunitarias puedan brindar servicios más integrales, como asesoramiento y administración de casos, para ayudar a una víctima con dificultades a recuperarse. En algunos casos, agencias como los centros de crisis por violación o los refugios de violencia doméstica trabajan con víctimas de delitos específicos. En otros casos, la agencia puede trabajar solo con un grupo específico de personas, como víctimas de abuso de ancianos o víctimas de delitos de homosexuales y lesbianas. Las organizaciones benéficas locales también pueden ayudar a satisfacer las necesidades básicas de vida de la víctima, como facturas y gastos médicos, mientras ella se toma el tiempo para recuperarse de un delito o asistir a un juicio.
Para ubicar los servicios de asistencia a las víctimas, las víctimas y los testigos pueden comenzar comunicándose con el departamento de policía local y solicitando referencias. Si el departamento de policía tiene un trabajador social en el personal, puede ser una fuente de información particularmente buena. Las organizaciones benéficas locales y los servicios de asesoramiento comunitario también pueden proporcionar servicios para las víctimas, así como otros tipos de apoyo. Las líneas telefónicas directas nacionales a veces están patrocinadas por grupos de defensa y pueden derivar a las personas que llaman a los servicios locales. Finalmente, las víctimas y sus familias pueden obtener asistencia a través de los programas de asistencia para empleados en el lugar de trabajo (EAP) patrocinados a través de su lugar de trabajo. Estos programas pueden conectar a las víctimas con servicios de asistencia financiera, de salud mental y de reubicación, a menudo sin costo para el empleado y su familia.