Las lesiones de los uréteres, o de los conductos que conectan los riñones con la vejiga, son bastante raras ya que las estructuras están bien protegidas dentro del cuerpo, pero hay ciertas situaciones que pueden dañarlas. Probablemente el más común es cuando ocurren lesiones ureterales inadvertidas durante procedimientos quirúrgicos dentro del abdomen, como cirugías colorrectales o histerectomías. También pueden ser el resultado de un trauma abdominal, particularmente con heridas como disparos o puñaladas que penetran internamente. Los cálculos renales que atraviesan los uréteres también pueden dañarlos, al igual que otras enfermedades como la fibrosis y el cáncer.
La razón más frecuente por la que las personas tienen lesiones ureterales es cuando la cirugía en los tejidos cercanos les daña. Los procedimientos ginecológicos, en particular las histerectomías, suelen ser los culpables. Las cirugías colorrectales y vasculares en el abdomen también pueden provocar daños ureterales no deseados. También pueden ser el resultado de procedimientos realizados en el sistema urológico, como cirugías endoscópicas que implican la inserción de instrumentos en el propio uréter, así como la extirpación quirúrgica de tumores y, a veces, tratamientos de radiación.
Otra posible causa de lesiones ureterales es el traumatismo externo. Si bien es posible que un traumatismo cerrado en el abdomen, como un golpe o una caída, lastime los uréteres, es bastante poco probable. Con mucha más frecuencia, la causa del daño ureteral es una lesión que penetra en la cavidad abdominal y provoca una perforación o punción de las estructuras, como una herida de arma blanca o un disparo.
Los cálculos renales también pueden ser una fuente de lesiones ureterales. A medida que estos cálculos pasan de los riñones a los uréteres, pueden alojarse en los conductos y bloquear el flujo de orina, lo que puede dañar ambas estructuras. Las piedras duras también pueden causar hematomas o inflamación al pasar por los conductos. Además, si se requiere un procedimiento endoscópico para ayudar a quitar el cálculo o colocar un stent para ayudar en el drenaje de la orina, el riesgo de lesión es aún mayor.
Las lesiones ureterales también pueden ocurrir debido a una enfermedad. La fibrosis retroperitoneal puede causar una acumulación de tejido en el abdomen que luego puede ejercer presión sobre los uréteres. Los tumores cancerosos dentro de la cavidad abdominal también pueden presionarlos. Esto puede resultar particularmente problemático para los uréteres si el cáncer se disemina a los ganglios linfáticos cercanos. Además de los problemas causados por el cáncer en sí, los tratamientos para el cáncer (cirugía, radiación y quimioterapia) pueden provocar lesiones ureterales adicionales.