Si bien las personas a veces se sorprenden cuando estalla la violencia en el lugar de trabajo, el hecho es que a menudo hay una serie de señales de advertencia que indican que se está produciendo algún tipo de trastorno físico o emocional. A menudo, los signos son sutiles al principio y pueden parecer aislados. Sin embargo, a medida que la situación empeora, los signos se volverán más evidentes y deberán tratarse rápidamente para evitar un estallido de violencia en el lugar de trabajo.
Una de las primeras señales de que alguien está en camino de crear violencia en el lugar de trabajo es un cambio notable en el comportamiento y el temperamento. Alguien que normalmente es cortés y mira a las personas a los ojos durante las conversaciones comienza a retractarse, habla solo cuando se le habla y ofrece respuestas breves cuando se le hace una pregunta directa. El individuo también rara vez mira a los demás directamente durante una conversación.
Como parte del cambio de temperamento, el individuo puede comenzar a llorar sin razón, o ponerse de mal humor ante algún desaire imaginado. Los empleados que alguna vez fueron puntuales y nunca perdieron un día de trabajo comienzan a llegar tarde o se enferman varias veces durante el transcurso de un mes. Él o ella pueden comenzar a ser menos cuidadosos con la higiene personal, aunque esto puede ser una transformación tan gradual que los compañeros de trabajo tardan un tiempo en notar la diferencia.
Con el tiempo, el potencial perpetrador de violencia en el lugar de trabajo puede llevar al acoso laboral. Al principio, este tipo de intimidación en el lugar de trabajo puede presentarse como una especie de humor negro. Sin embargo, a medida que aumenta la intimidación en la oficina, se descarta la apariencia de humor y el abuso verbal se vuelve más agudo y frecuente. Este matón de la oficina en el entrenamiento gradualmente se vuelve menos sensible a los sentimientos de cualquier otra persona, aunque él o ella pueden ser fácilmente lastimados por cualquier comentario que él o ella interprete como crítica.
A medida que el potencial de violencia en el lugar de trabajo se fortalece, el acosador del lugar de trabajo puede comenzar a enfocarse en unos pocos elegidos en la oficina. Esos pocos desafortunados reciben más críticas y están sujetos a más insultos que nadie. El acosador comienza a acercarse cuando lanza insultos o críticas, invadiendo el espacio personal de sus compañeros de trabajo. Eventualmente, los golpes verbales se pueden aumentar empujando un hombro o golpeando a la víctima en el pecho. El acosador también puede arrojar cuadernos u otro pequeño equipo de oficina mientras ataca verbalmente a un compañero de trabajo.
Idealmente, se toman medidas antes de que la situación se intensifique a este nivel. De lo contrario, debe hacerse de inmediato una vez que el acosador comienza a ser más estridente e incorpora acciones físicas en la violencia en el lugar de trabajo. Intentar apaciguar o calmar al acosador probablemente no haga ninguna diferencia. En cambio, los gerentes y el personal de recursos humanos deben ser alertados de lo que está sucediendo antes de que la violencia en el lugar de trabajo pase al siguiente paso mucho más serio.
Es importante tener en cuenta que alguien puede volverse violento en el lugar de trabajo debido a una serie de factores. El estrés en el lugar de trabajo, así como los problemas personales, como las relaciones o los problemas de dinero, pueden allanar el camino para que alguien que normalmente es un jugador de equipo se vuelva cada vez más violento. Al identificar las señales de advertencia desde el principio, es posible detener el proceso antes de que alguien resulte lesionado, y obtener del empleado el asesoramiento emocional que necesita para recuperar el control y ser un empleado valioso una vez más.
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