La espuma de poliestireno es un tipo de plástico hecho de partículas de hidrocarburos a base de petróleo infundidas con aire. Este material puede extruirse o moldearse para formar productos de envío y embalaje, contenedores de almacenamiento de alimentos o incluso aislamiento de edificios. El proceso de fabricación para hacer esta espuma le da a este material una estructura celular uniforme y consistente que lo hace muy rígido y fuerte. Además de su resistencia y estabilidad, la espuma de poliestireno proporciona una serie de ventajas adicionales, que incluyen propiedades aislantes efectivas, resistencia natural a la humedad y la capacidad de absorber golpes o impactos.
Una de las principales ventajas de este material es su alta relación resistencia-peso. La espuma de poliestireno es muy duradera, pero se compone principalmente de aire, lo que resulta en un peso muy bajo. Su peso ligero y su consistencia aireada permiten que este material se moldee o moldee fácilmente para formar una variedad de productos. Puede formarse en envases personalizados o contenedores de envío, o cortarse para adaptarse a las cavidades de la pared en un sitio de construcción. Incluso las láminas de espuma de poliestireno se pueden cortar usando solo un cuchillo de uso general básico en lugar de herramientas o sierras complejas.
Las numerosas cavidades de aire dentro de la espuma de poliestireno también le otorgan una capacidad natural de absorción de impactos. Esto hace que este material sea una opción eficaz para proteger la electrónica frágil durante el envío. Muchos fabricantes crean contenedores de embalaje personalizados que reducen el riesgo de daños a los dispositivos electrónicos y otros equipos, y pueden absorber golpes o impactos si el objeto se cae durante el transporte. Este material también se utiliza para crear bandejas para empaque de carne y cajas de huevos debido a su capacidad para proteger estos artículos de daños.
La espuma de poliestireno también es muy resistente a la humedad. Cuando se usa para empaque y envío, esta espuma protege los objetos de la lluvia y otras fuentes de humedad. Puede usarse para contener alimentos o bebidas, y no gotea ni penetra en las paredes del recipiente. Cuando se utiliza como aislamiento de edificios, la resistencia a la humedad de esta espuma le da muchas ventajas sobre el aislamiento de fibra de vidrio tradicional. A diferencia de la fibra de vidrio, la espuma no se pudre, no se enmohece ni pierde su eficacia si se expone a la humedad.
Otra ventaja importante asociada con la espuma de poliestireno es su capacidad para actuar como un aislante eficaz. Cuando se usa para almacenar alimentos, esta espuma mantiene calientes los alimentos calientes y fríos los alimentos fríos mientras se transportan desde un restaurante hasta el hogar. Esta espuma también se puede usar para aislar un congelador o refrigerador. Cuando se utiliza como aislamiento de edificios, este material ofrece un nivel mucho más alto de resistencia térmica que las mantas o bloques de fibra de vidrio estándar. Esto ayuda a maximizar la eficiencia energética de la estructura y mantener las facturas de energía lo más bajas posible.