Existen numerosas ventajas – y varias desventajas notables – al usar medidas de seguridad biométrica para instalaciones físicas y dispositivos electrónicos. La seguridad biométrica utiliza los marcadores físicos propios de una persona como el único medio de obtener acceso a través de esa seguridad. Los marcadores de identificación biométrica típicos incluyen huellas dactilares, verificación de voz, escaneos de retina y software de reconocimiento facial.
Aunque estas medidas de seguridad son bastante caras, el beneficio principal es que generalmente son inexpugnables para los piratas informáticos, los delincuentes o cualquier otro que las medidas de seguridad estén destinadas a mantener a raya. Sin embargo, las tecnologías biométricas tienen varios inconvenientes, incluido el hecho de que el cuerpo humano cambia con el tiempo. Los cambios que alteran los marcadores de identificación biométrica de aquellos a los que se les permite el acceso pueden complicar tanto la logística de seguridad a largo plazo como el flujo de trabajo.
La principal ventaja de utilizar sistemas de seguridad biométricos es la capacidad del propietario o del jefe de seguridad de adaptar el sistema de seguridad directamente al personal que más necesita acceso. La idea es que al utilizar marcadores naturales que son únicos para cada persona individual, el sistema de seguridad podrá identificar fácilmente a aquellos a los que se les permite el acceso e identificar fácilmente a los que no. La seguridad biométrica se adapta mejor a los espacios físicos que requieren protección continua o a largo plazo. También existen algunos métodos para utilizar tecnologías biométricas para la protección de hardware, software y datos, pero estos métodos pueden ser superados por piratas informáticos persistentes y dedicados.
Los sistemas de seguridad biométrica tienen una clara ventaja sobre las contraseñas tradicionales, los códigos clave y las tarjetas de acceso porque no pueden ser pirateados, robados o transferidos de una persona a la que se le permite el acceso a uno. Sin embargo, más allá de esta característica, los sistemas de seguridad biométrica tienen problemas e inconvenientes. Por ejemplo, el desarrollo de cataratas podría inhibir severamente la capacidad de una persona para obtener acceso a través de la confirmación del escaneo de retina, causando problemas a toda una instalación que ha dedicado sus recursos a esta forma de seguridad biométrica.
Si un miembro del personal con acceso de seguridad desarrolla una condición médica que altera sus marcadores biométricos, la instalación en cuestión tendrá una de dos opciones. Tendrán que invertir mucho en formas complementarias de seguridad únicamente para esa persona, o cambiar todo el sistema a otro formato biométrico o alejarse de la biometría por completo. Las medidas de seguridad biométricas ofrecen la capacidad de proteger una instalación o dispositivo de una manera única y personal, pero se debe tener precaución y previsión al intentar configurar el sistema.