Un plan de seguro PPO es una forma de seguro médico de atención administrada que permite a los asegurados un control significativo sobre sus decisiones de atención médica al tiempo que reduce sus primas de seguro mensuales. Más formalmente conocido como planes de organización de proveedores preferidos, un plan de seguro PPO permite a los consumidores de atención médica elegir a sus propios médicos y, en muchos casos, obtener atención médica sin tener primero que obtener el permiso de un médico de atención primaria. Además de la ventaja de poder obtener atención médica de proveedores de su propia elección, un participante del plan de seguro PPO puede controlar los costos eligiendo proveedores preferidos. Para los proveedores de atención médica, las PPO pueden ser una buena fuente de nuevos pacientes, ya que las compañías de seguros dirigirán a los titulares de pólizas a los proveedores de atención médica que participan en la red PPO.
A diferencia de una organización de mantenimiento de la salud (HMO), que generalmente requiere que los asegurados trabajen con un solo médico o práctica de atención primaria y que reciban referencias para toda la atención a través de ese médico o práctica, el titular de una póliza PPO tiene la opción de elegir trabajar con proveedores de su propia elección y buscar servicios de atención médica por su cuenta. El plan de seguro PPO, por otro lado, generalmente designa a ciertos profesionales de la salud como proveedores de atención médica dentro de la red. Cuando un asegurado necesita ver a un médico, se beneficiará económicamente al elegir un médico que esté en la red PPO. Sin embargo, puede elegir un médico fuera de la red, aunque probablemente tendrá que pagar más de lo que pagaría si hubiera trabajado con un médico de la red.
Otra ventaja de un plan de seguro PPO sobre el de un plan HMO es que los participantes del plan no tienen que retrasar o renunciar al tratamiento de atención médica si no pueden obtener una remisión de su médico de atención primaria. Si bien existen ciertos procedimientos médicos de alto costo que un plan de seguro PPO no cubrirá a menos que el participante del plan reciba la aprobación de precertificación a través de su compañía de seguros, en su mayor parte, el titular del plan de seguro PPO puede programar citas y procedimientos con especialistas sin necesidad de obtener el permiso de un tercero.
Para los profesionales de la salud que desean hacer crecer su práctica, participar en un plan de seguro PPO ofrece dos ventajas. La primera es que los servicios del médico se volverán más atractivos para las personas que tienen un seguro PPO, ya que ahorrarán dinero al usar sus servicios en lugar de los de un proveedor fuera de la red. Además, muchas compañías de seguros PPO refieren regularmente a los asegurados a los participantes de la red, lo que le asegura un flujo de nuevos clientes que pagan.