El posible vínculo entre el tabaquismo y el cáncer de mama es un tema muy debatido y controvertido, pero a principios de 2011 no había pruebas definitivas que demostraran una conexión entre el tabaquismo y el cáncer de mama. Si bien se ha demostrado que fumar aumenta las posibilidades de otros tipos de cáncer, especialmente cáncer de boca y pulmón, hay poca evidencia que muestre una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama debido al tabaquismo. Sin embargo, existe alguna evidencia que indica una posible conexión entre el tabaquismo y el cáncer de mama específicamente relacionado con la inhalación del humo de segunda mano.
Se han realizado muchas investigaciones y estudios para buscar cualquier conexión entre el tabaquismo y el cáncer de mama, con el fin de comprender mejor cómo se produce el cáncer. A principios de 2011, no hay pruebas definitivas que muestren una conexión entre el tabaquismo y el cáncer de mama, aunque esto ha causado controversia entre algunos profesionales médicos. Si bien hay una serie de riesgos para la salud claramente evidentes relacionados con los productos para fumar con nicotina, la investigación no ha demostrado que un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama sea uno de ellos.
Un hallazgo interesante con respecto a una posible conexión entre el tabaquismo y el cáncer de mama es la evidencia que puede indicar un mayor riesgo de cáncer de mama debido a la exposición al humo de segunda mano. Existe evidencia que indica que las toxinas del humo del cigarrillo pasan a las células mamarias de una mujer, según el hallazgo de sustancias químicas presentes en el humo del cigarrillo en la leche materna. La investigación también ha encontrado que los químicos en el humo del cigarrillo pueden causar cáncer de mama en algunos animales de prueba.
Si bien esta evidencia no conecta directamente el tabaquismo y el cáncer de mama en los seres humanos, parece haber un mayor riesgo debido a la exposición al humo de segunda mano. Esto todavía se está investigando, aunque parece que el cuerpo de una persona absorbe y maneja las toxinas que se encuentran en el humo del cigarrillo de manera diferente dependiendo de si una persona inhala directamente el humo de un cigarrillo o lo respira de segunda mano. La investigación sobre esta conexión, y cualquier posible causalidad involucrada, continúa, pero las personas generalmente deben evitar el humo de segunda mano siempre que sea posible.
Hay una serie de otras actividades y factores incontrolables que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar cáncer de mama, incluso si fumar no necesariamente lo hace. La genética es uno de los principales factores en el desarrollo del cáncer de mama, y el riesgo de desarrollar cáncer de mama aumenta considerablemente en las mujeres con un pariente cercano que ha tenido cáncer de mama. Envejecer también tiende a aumentar las posibilidades de que una persona, generalmente una mujer, desarrolle cáncer de mama y se sugieren exámenes frecuentes de detección de cáncer de mama para las mujeres a medida que envejecen.