La alholva, tambi?n conocida como pata de p?jaro, heno griego, trigonella y bockshornsame, tiene el nombre cient?fico de Trigonella foenum-graecum. Los beneficios de esta planta se pueden dividir en tres categor?as principales. El primero est? en el ?rea del sabor: el fenogreco se usa como hierba, verde y especia en las cocinas de India, Eritrea, Etiop?a, Turqu?a, Yemen, Ir?n y Bulgaria, entre otros. El segundo es en el ?rea de la salud: se reclama una serie de beneficios para la salud del fenogreco como un suplemento a base de hierbas. En tercer lugar, hay beneficios para el fenogreco como una ayuda de belleza. Adem?s, existen beneficios econ?micos para los pa?ses que lo producen y exportan.
La alholva se llama methi en partes de la India. Sus hojas se sirven frescas como verduras o secas para ser utilizadas como hierbas, y sus semillas se usan como especia. El sabor del fenogreco se ha descrito como astringente, amargo y arom?tico, pero en el procesamiento tambi?n puede oler a jarabe dulce y confundi? a los residentes de la ciudad de Nueva York en 2005 cuando el olor se extendi? por la ciudad desde una planta de procesamiento de fenogreco en Nueva Jersey. La cocina gujarati, que usa fenogreco ampliamente, ha sido llamada por el conocido autor indio de libros de cocina Madhur Jaffrey como la «alta cocina del vegetarianismo».
Los beneficios para la salud del fenogreco se reclaman para el tratamiento espec?fico de enfermedades y afecciones en la medicina Arurv?dica, la medicina tradicional de la India. Sus usos en este sistema incluyen la estimulaci?n de la lactancia, como laxante, y para calmar la piel inflamada. Tambi?n se usa para tratar trastornos gastrointestinales, diabetes, colesterol alto, inflamaci?n y heridas. La investigaci?n apoya que las preparaciones de fenogreco pueden reducir la absorci?n de glucosa y colesterol y pueden tener propiedades preventivas contra ciertos tipos de c?ncer.
Debido a que puede afectar la actividad de los IMAO, hormonas, anticoagulantes y cambiar la absorci?n de glucosa, las personas deben consultar con un profesional de la salud antes de tomarlo. Como puede causar contracciones uterinas, las mujeres embarazadas no deben usar esta planta. Adem?s, algunas personas son al?rgicas al fenogreco y tampoco deber?an usarlo.
En el ?rea de la belleza, se dice que hay beneficios del fenogreco para el cabello y la piel. Las semillas de fenogreco se combinan con yogur y se usan como acondicionador para el cabello. Adem?s, las hojas se convierten en una pasta con leche de coco en un intento de prevenir la ca?da del cabello, mientras que la combinaci?n de una pasta de hojas con vinagre se usa para tratar la caspa. Una pasta de hoja de fenogreco combinada con leche hervida, por otro lado, se usa para prevenir arrugas y l?neas de envejecimiento.