El té de fenogreco es un té de hierbas hecho de las semillas trituradas de la planta de fenogreco, formalmente llamada Trigonella foenum-graecum. Las hojas y semillas de alholva han sido ingredientes de cocina comunes durante siglos, tradicionalmente en mezclas de especias y curry. Los herbolarios y los practicantes de medicina holística también usan las semillas para hacer un té medicinal. Creen que el té puede ayudar a las funciones digestivas, reducir el colesterol, disminuir el azúcar en la sangre y aumentar la producción de leche en las madres lactantes.
La planta de fenogreco es originaria del sudeste de Europa y Asia, pero ahora se cultiva en todo el mundo. La planta produce pequeñas flores blancas o amarillas que crecen vainas largas que parecen frijoles. Estas vainas contienen hasta 20 semillas cada una.
Uno de los usos más comunes para el té de fenogreco es ayudar a aumentar la producción de leche. Algunas investigaciones indican que el consumo de fenogreco puede aumentar el suministro de leche materna en tan solo 24 horas, y que el nivel de suministro de leche puede permanecer incluso después de suspender la hierba. Los científicos no están seguros de cómo funciona este proceso. Algunos creen que el fenogreco estimula la producción de sudor, lo que también estimula la producción de leche; otros creen que ciertos fitoquímicos en el fenogreco, llamados saponinas, son precursores de estrógenos.
La semilla de fenogreco entera es extremadamente fibrosa y difícil de digerir; Por esta razón, se ha utilizado tradicionalmente como laxante. El té no contiene las semillas enteras, pero aún contiene rastros de la fibra soluble en agua, el mucílago. Esto ayuda a la digestión al ralentizar el proceso digestivo y permitir que los nutrientes se absorban más completamente. Una digestión más lenta también significa una absorción más lenta de azúcar, que puede ser beneficiosa para los diabéticos. Se han realizado algunas investigaciones no concluyentes sobre la capacidad del fenogreco para reducir el colesterol LDL, particularmente en usuarios diabéticos.
El té de fenogreco es más débil que las semillas de fenogreco enteras y, por lo tanto, es menos probable que produzca fuertes efectos secundarios. Algunos efectos secundarios comunes pueden incluir diarrea, gases o hinchazón. También puede hacer que la piel, el sudor o la orina huelan a jarabe de arce. El té también puede tener un sabor fuerte y desagradable.
El té de fenogreco ocasionalmente puede causar hinchazón facial o urticaria, o agravar los síntomas asmáticos. El té puede reducir el azúcar en la sangre, por lo que los diabéticos deben controlar cuidadosamente sus niveles de azúcar en la sangre y discutir el uso del té de fenogreco con su médico. Al ser parte de la familia de los guisantes, las personas que son alérgicas al maní, la soya o los guisantes generalmente deben evitar el fenogreco.