Los aceites esenciales de la lavanda se han indicado para una variedad de usos medicinales. Si bien muchas personas están familiarizadas con los beneficios de la aromaterapia de la lavanda, la lista de beneficios para la salud derivados de la lavanda continúa creciendo a partir de 2011. Se cree que la lavanda incluye calmar los nervios, aliviar el sistema digestivo y reducir el estrés y los dolores de cabeza, por nombrar algunos.
Con fines medicinales, el aceite de lavanda generalmente se extrae de las flores de color violeta claro y se administra por vía oral o como inhalante. El aceite ha sido evaluado en múltiples estudios y los resultados sugieren que los beneficios médicos de la lavanda son abundantes. Aunque los estudios han sido relativamente pequeños, los resultados han sido lo suficientemente convincentes como para que la lavanda se comercialice como un remedio natural para el insomnio; estrés; alopecia o caída del cabello; y dolor posoperatorio.
El aceite de lavanda contiene linalol, que tiene cualidades expectorantes y antisépticas. La existencia de linalol en la hierba significa que los beneficios de la lavanda incluyen la capacidad de abrir los conductos bronquiales y reducir la inflamación durante una respuesta alérgica. Por esta razón, los medicamentos para la alergia y los supresores de la tos pueden contener lavanda o linalol.
La lavanda tiene inherentemente lo que generalmente se considera un olor agradable, y ese aroma se ha aprovechado como un agente que alivia el estrés para usos de aromaterapia. Desde sales de baño con aroma a lavanda hasta velas y lociones relajantes, estos beneficios de la lavanda son ampliamente promocionados. Las flores frescas de lavanda y el aceite que se puede extraer de sus pétalos son los responsables de producir las ventajas aromáticas de la lavanda.
Más allá de la aromaterapia, algunos beneficios para la salud y el bienestar de la lavanda pueden ser menos conocidos, pero son igualmente extensos. También basado en el uso de aceite de lavanda, se dice que la hierba afecta otros síntomas relacionados con el estrés, como insomnio, caída del cabello, ansiedad, depresión y dolores de cabeza. Todos estos pueden aliviarse consumiendo o inhalando aceite de lavanda. Algunas evidencias científicas han sugerido que la lavanda ralentiza el sistema nervioso, induciendo así un estado de relajación, especialmente para quienes padecen trastornos del sueño.
Otros beneficios de la lavanda que se han explorado incluyen las propiedades antivirales y antibacterianas y el manejo del dolor posoperatorio. Los herbolarios profesionales han confiado en el aceite de lavanda para curar las infecciones por hongos, el acné y el eccema, e incluso para que sirva como agente curativo de heridas. Un estudio que utilizó aceite de lavanda inhalado como suplemento en el suministro de oxígeno para pacientes posoperatorios encontró otro beneficio de la lavanda en que los pacientes que recibieron el suplemento de lavanda demostraron un mejor control del dolor después de la cirugía.
Al igual que con cualquier remedio natural, se recomienda consultar a un médico para abordar los efectos potencialmente dañinos o los peligros del consumo de aceite de lavanda. A los niños no se les debe administrar lavanda por vía oral. Las mujeres embarazadas y lactantes no deben consumir lavanda.