La encefalitis metabólica es una afección definida por una inflamación cerebral significativa. Generalmente provocada por una función hepática deteriorada, las personas con encefalitis metabólica pueden sufrir un daño cerebral potencialmente irreversible. Las personas con encefalitis requieren hospitalización para tratar tanto la afección subyacente como la infección e inflamación resultantes. El tratamiento implica limpiar el sistema del individuo de la toxina o patógeno ofensivo y generalmente se determina caso por caso.
Un diagnóstico oportuno y adecuado es clave para un buen pronóstico. Además de un examen físico completo, se pueden realizar pruebas de imágenes, incluida una tomografía computarizada (TC), para evaluar el cerebro y detectar signos de inflamación e hinchazón. Se solicitan pruebas de laboratorio, como un análisis de sangre, para buscar marcadores indicativos de infección. Dependiendo de la gravedad de la afección, también se puede realizar una biopsia de cerebro, especialmente si la afección de la persona no responde al tratamiento inicial.
En la mayoría de los casos, la encefalitis metabólica es causada por una enfermedad existente o una enfermedad que afecta significativamente la función hepática. El hígado juega un papel esencial en la filtración de toxinas del cuerpo. Si se inhibe su capacidad para funcionar, las toxinas se acumulan en el cuerpo, lo que provoca enfermedades, inflamación e infección. La encefalitis metabólica ocurre cuando las toxinas se depositan en el torrente sanguíneo y causan inflamación en el cerebro. Si se deja que las toxinas se acumulen sin control, el cerebro se hincha, dejando al individuo vulnerable a un daño cerebral potencialmente irreversible.
Aunque todo el mundo tiene algún riesgo de encefalitis, se considera que determinadas personas tienen un riesgo mayor que otras. Las enfermedades y las enfermedades que pueden afectar la función hepática, como la diabetes y la hepatitis, pueden aumentar significativamente la probabilidad de tener encefalitis. Aquellos con inmunidad comprometida que experimentan una infección crónica también están en riesgo. La enfermedad hepática existente puede aumentar drásticamente el riesgo de encefalitis metabólica, especialmente si la persona tiene una infección activa, usa medicamentos narcóticos con regularidad o se somete a una cirugía mayor.
Los síntomas de la encefalitis metabólica tienen patrones, pero pueden variar en cuanto a su gravedad. Las personas con encefalitis metabólica a menudo experimentan deterioro cognitivo, como confusión o sensación de desorientación. No es raro que algunas personas presenten cambios de personalidad o tengan problemas del habla. Otros signos de encefalitis metabólica incluyen rigidez muscular y temblores. En raras ocasiones, algunas personas experimentan convulsiones o pueden caer en un estado comatoso.
El objetivo final del tratamiento es reducir la inflamación del cerebro y eliminar las infecciones del cuerpo. Dependiendo de la gravedad de los síntomas encefalíticos, se administran medicamentos antivirales o antibióticos en combinación con un analgésico o analgésico. Se pueden administrar líquidos para promover la hidratación. Si se ignoran los síntomas o se retrasa el tratamiento, existe un riesgo significativo de pérdida permanente de la visión o la audición. La función del órgano comprometida, como la función renal disminuida, puede requerir un trasplante dependiendo de la gravedad del daño que haya sufrido el órgano.