Se dice que un niño que experimenta sentimientos de ansiedad cuando está separado de sus padres sufre de ansiedad por separación. La ansiedad por separación es una condición psicológica común que experimentan muchos niños, especialmente entre las edades de uno y tres años. La ansiedad por separación ocurre como una parte normal del desarrollo y, por lo general, no dura más de unos pocos meses.
Los bebés y los bebés hasta alrededor de los siete meses de edad piensan muy poco en quién les brinda atención, siempre que se satisfagan sus necesidades. Los bebés tienen poco concepto del tiempo, solo el aquí y el ahora. Cuando mamá o papá salen de la habitación o de la casa, solo saben que se han ido. La ansiedad por separación se desarrolla porque el niño no ha desarrollado la madurez psicológica para saber que mamá o papá regresarán nuevamente.
No todos los niños desarrollan ansiedad por separación, pero muchos sí. Para los padres, esta fase puede ser particularmente difícil porque a menudo está llena de lágrimas de despedida y rabietas. Los niños a menudo reaccionan y expresan sus sentimientos de ansiedad de la única manera que saben, que es llorar. Hay varias cosas que los padres pueden hacer para ayudar a sus hijos a superar la ansiedad por separación.
Cuando se trata de la ansiedad por separación, lo único en lo que están de acuerdo los expertos en desarrollo infantil es en una salida adecuada. Por muy tentador que resulte escabullirse de su hijo cuando está preocupado por un juguete o una actividad, no es la mejor estrategia de salida. Su hijo necesita una despedida adecuada. Si bien esto puede provocar lágrimas, es mejor a largo plazo. Diríjase a su hijo a su nivel y dígale que se va y cuándo volverá.
Aunque los niños tienen poco concepto del tiempo, responden a las rutinas. Intente asociar su regreso con una parte de su día. Dígale a su hijo cuándo regresará, no en términos de tiempo sino de actividad. Por ejemplo, dígales que volverá después de la hora del refrigerio o de la siesta. Bríndeles un marco de referencia que puedan comprender y luego seguir adelante. Tan pronto como su hijo se dé cuenta de que siempre regresa cuando dice que lo hará, gradualmente comenzará a superar su ansiedad por separación.
Si bien decir adiós es una cortesía que debe brindarle a su hijo, no haga que su adiós sea largo y prolongado. Quedarse a punto de calmar a su hijo solo le enseña que el llanto hace que usted se quede, no lo ayuda a desarrollar habilidades de afrontamiento. Tampoco debe volver a ingresar a la habitación una vez que haya realizado la salida adecuada. De lo contrario, su hijo aprenderá que el llanto lo devuelve.
Otros puntos a tener en cuenta al lidiar con la ansiedad por separación incluyen la elección del cuidado de los niños, la frecuencia de la separación y las rutinas anteriores. Trate de evitar nuevos arreglos de cuidado infantil durante esta fase y asegúrese de que su hijo conozca bien a su cuidador.
A veces, los eventos de la vida, como el comienzo de la escuela, la reubicación, la muerte de un miembro de la familia, etc., pueden causar que se desarrolle ansiedad por separación en los niños mayores. Bríndeles tranquilidad y considere practicar las salidas con anticipación. Incluso podría considerar crear una rutina especial o una despedida “secreta” que proporcionará un consuelo adicional a su hijo. Un ejemplo se puede encontrar en el libro infantil The Kissing Hand de Audrey Penn. Nunca socave los sentimientos de un niño gritando o expresando frustración. Con su ayuda, su hijo debería aprender rápidamente a sobrellevar su ansiedad y darse cuenta de que todo estará bien.