Uno de los mayores beneficios de la terapia de exposición es que le permite a la persona trabajar y, a veces, superar los problemas que le causan ansiedad o estrés. Una persona también puede usarlo para superar otros problemas, como la adicción a las drogas y al alcohol. Las personas que necesitan los beneficios de la terapia de exposición pueden descubrir que no tienen tanto miedo en situaciones que solían causarles ansiedad y que no sienten la necesidad de responder de manera inapropiada, como consumir drogas o alcohol, o tener un comportamiento negativo, cuando están expuestos a lugares o personas particulares.
La terapia de exposición es un tipo de terapia en la que una persona se expone a una situación que la pone ansiosa o asustada. Soporta la situación durante un cierto período de tiempo, sin hacer nada para protegerse y sin apartarse de la situación de la forma en que lo haría normalmente cuando comienza a molestarlo. Al tolerar su malestar, la persona puede darse cuenta de que lo que temía que sucedería en tal situación no sucedió. Esto vuelve a entrenar el cerebro de la persona, lo que le permite tener una respuesta más correcta a la situación que antes.
Hay un par de formas en que se usa la terapia de exposición. Una persona puede simplemente usar su imaginación, participar a través de la realidad virtual o participar físicamente en una situación. A veces se utiliza un entrenador, que permite el apoyo en caso de que la situación resulte excesiva.
Después de muchos tratamientos, existe una buena posibilidad de que una persona que haya pasado por la terapia de exposición pueda pensar de manera diferente sobre situaciones que antes eran estresantes. Uno de los mejores beneficios de este tipo de terapia es que parece tener efectos a largo plazo. Esto significa que la persona puede enfrentar el escenario que antes era aterrador sin ningún sentimiento de ansiedad en el futuro.
Otro beneficio de este tipo de terapia es que puede ayudar a personas con muchos tipos diferentes de trastornos. Puede ayudar a quienes sufren ataques de pánico, trastornos de ansiedad, agorafobia, trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los beneficios de la terapia conductual variarán para cada tipo de trastorno, según el nivel de ansiedad, la disposición de la persona a participar en la terapia y la cantidad de tiempo que se dedique a esa terapia.
Muchas personas consumen drogas o alcohol como mecanismo de supervivencia cuando están expuestas a un determinado entorno o están cerca de determinadas personas. Volver a entrenar el cerebro con terapia de exposición puede ayudar a eliminar la respuesta física y emocional que ocurre cuando una persona se ve envuelta en tales situaciones. Una vez eliminada la respuesta, la persona generalmente no sentirá la necesidad de beber o consumir drogas cuando entre en contacto con el ambiente o la persona previamente estimulante.