Desde 2007, todas las almendras vendidas en los Estados Unidos deben pasteurizarse utilizando vapor o un pesticida químico. Una de las mayores ventajas de las almendras orgánicas es que no están cubiertas de productos químicos agresivos. Un puñado de almendras también se considera un bocadillo muy saludable. Las almendras contienen grasas y proteínas buenas, así como varias vitaminas y minerales.
Durante la primera parte del siglo XXI, los casos de intoxicación por salmonella en América del Norte estaban relacionados con almendras crudas o almendras no pasteurizadas. En respuesta, las autoridades cambiaron las regulaciones para exigir la pasteurización de todas las almendras antes de que puedan venderse en los Estados Unidos. Las almendras pueden pasteurizarse con dos métodos: pasteurización por calor o pasteurización química.
El óxido de propileno es típicamente el químico utilizado para pasteurizar almendras. Este compuesto químico también se usa a menudo en la fabricación de un tipo de plástico. Alguna vez fue utilizado como combustible para vehículos de carreras, pero fue prohibido por razones de seguridad. Uno de los mayores beneficios de las almendras orgánicas es que no están pasteurizadas con óxido de propileno, que puede ser un carcinógeno.
Aunque las almendras orgánicas pasteurizadas con una fuente de calor pierden parte de su valor nutricional, todavía se consideran un bocadillo muy saludable. De hecho, muchos nutricionistas incluso los consideran el tipo de nuez más saludable para comer. Son una opción mucho mejor que los bocadillos como papas fritas y galletas. Un pequeño puñado de almendras como refrigerio también puede ayudar a frenar el hambre, lo que puede evitar que una persona coma en exceso.
Las almendras orgánicas también contienen grasas saludables, conocidas como grasas monoinsaturadas. A diferencia de las grasas saturadas y las grasas trans, este tipo de grasas insaturadas es una parte importante de una dieta saludable cuando se come con moderación. De hecho, algunos estudios sugieren que este tipo de grasas pueden reducir los niveles de colesterol malo de una persona. También puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca en muchas personas.
Las almendras también son una excelente fuente de varias vitaminas y minerales. Son ricos en vitamina E, por ejemplo, que es esencial para una piel sana. El magnesio también está presente en las almendras orgánicas, y este mineral ayuda al cuerpo a absorber el calcio, que es necesario para tener huesos fuertes. Las almendras orgánicas también son excelentes fuentes de ácido fólico, potasio, selenio, zinc, hierro y riboflavina.