La ciberguerra es una forma de guerra que tiene lugar en las computadoras e Internet, a través de medios electrónicos en lugar de físicos. La guerra cibernética, como también se la conoce, es una fuerza creciente en la comunidad internacional, y muchas naciones llevan a cabo simulacros y juegos de guerra cibernética con regularidad para estar preparados para ataques genuinos de sus enemigos. Con una creciente dependencia global de la tecnología para todo, desde la gestión de las redes eléctricas nacionales hasta el pedido de suministros para las tropas, la guerra cibernética es un método de ataque al que muchas naciones son vulnerables.
En la ciberguerra, la gente usa medios tecnológicos para lanzar una variedad de ataques. Algunos de estos ataques adoptan una forma muy convencional. Las computadoras pueden usarse, por ejemplo, para propaganda, espionaje y vandalismo. Los ataques de denegación de servicio se pueden utilizar para cerrar sitios web, silenciar al enemigo y potencialmente interrumpir su gobierno e industria al crear una distracción. La ciberguerra también se puede utilizar para atacar equipos e infraestructura, que es una de las principales preocupaciones de las naciones muy industrializadas que dependen de los sistemas electrónicos para muchas tareas.
Al utilizar habilidades avanzadas, las personas pueden potencialmente tener acceso por la puerta trasera a los sistemas informáticos que contienen datos confidenciales o se utilizan para tareas muy confidenciales. Un ciberguerrero experto podría, por ejemplo, interrumpir la red eléctrica de una nación, codificar datos sobre movimientos militares o atacar los sistemas informáticos del gobierno. Las tácticas más sigilosas pueden implicar la creación de sistemas que puedan utilizarse para recopilar y transmitir continuamente información clasificada directamente a las manos del enemigo o utilizar virus para interrumpir los sistemas informáticos del gobierno.
Al igual que con otras formas de guerra, cada desarrollo en la guerra cibernética lleva a las naciones a desarrollar numerosos contraataques y defensas para protegerse, y estos desarrollos incitan a los enemigos a crear opciones de ataque más sofisticadas. La carrera armamentista del mundo de la informática hace imposible que las naciones dejen de invertir en la investigación de la guerra cibernética. La informática civil en realidad se beneficia de algunas investigaciones, ya que los gobiernos pueden lanzar parches de seguridad y otras técnicas a los civiles para mantenerlos a salvo de ataques a través de Internet y a través de sistemas informáticos.
Para los guerreros, la guerra cibernética es significativamente menos letal que la guerra convencional, porque las personas pueden ubicarse lejos de las líneas del frente en instalaciones fuertemente aseguradas. Los guerreros cibernéticos están activos en muchas regiones del mundo, escaneando continuamente los sistemas informáticos en busca de signos de infiltraciones y problemas, y abordando de manera proactiva temas como la propaganda. Los estudiantes en las universidades militares pueden elegir la guerra cibernética como un enfoque y área de especialidad, y las universidades rivales a menudo celebran juegos y desafíos competitivos entre sí para poner a prueba a sus guerreros cibernéticos.