A las personas se les instruye con frecuencia para que realicen ejercicios de fortalecimiento del hombro después de una lesión para recuperar la flexibilidad, el movimiento y la masa muscular. Algunos problemas leves del hombro, como distensión, dislocación, bursitis, tendinitis o pinzamiento del hombro, se pueden tratar en casa mediante una serie de ejercicios ligeros de estiramiento y fortalecimiento. Cualquier persona con un problema de hombro más severo, como un ligamento desgarrado o un hueso dañado, puede necesitar someterse a una cirugía seguida de varias semanas de rehabilitación en un hospital o clínica de fisioterapia. Los fisioterapeutas brindan ejercicios detallados y personalizados para fortalecer los hombros para promover una recuperación rápida y permitir que las personas disfruten una vez más de sus actividades favoritas.
Las lesiones que provocan inflamación e hinchazón pueden limitar significativamente el rango de movimiento y la fuerza de una persona y, por lo general, los ejercicios para los hombros no son posibles hasta que la hinchazón desaparece. Después de una lesión, un médico generalmente recomienda que una persona descanse su brazo durante unos días hasta que tenga la oportunidad de comenzar a sanar, luego realice ejercicios ligeros de estiramiento y fortalecimiento de los hombros. Los métodos comunes para fortalecer el hombro incluyen ejercicios de movimiento pendular y levantar repetidamente el brazo por encima de la cabeza.
Los ejercicios de movimiento pendular son técnicas de muy bajo impacto para ayudar a recuperar la flexibilidad y la fuerza. Una persona generalmente se sienta o se para con el brazo colgando libremente. Luego, comienza a mover el brazo sutilmente hacia adelante y hacia atrás, y de lado a lado, sin resistirse al movimiento. Los músculos del hombro se estiran y la flexibilidad comienza a regresar a los pocos días de ejercicio. Otro método popular de fortalecimiento del hombro consiste en levantar repetidamente y lentamente el brazo por encima de la cabeza para aumentar el rango de movimiento en pasos sucesivos. Después de varias repeticiones, generalmente es posible mover el brazo mucho más que al comienzo del ejercicio. La combinación de períodos de descanso con períodos de ejercicio ligero puede acortar el tiempo de curación de las lesiones y promover un retorno completo al funcionamiento normal del hombro.
Después de una cirugía para reparar ligamentos o tejidos dañados, se necesitan ejercicios de fortalecimiento de hombros más intensivos. Un fisioterapeuta suele diseñar un programa especializado orientado a la lesión, las capacidades y los objetivos de un paciente. El terapeuta puede incorporar pesas o técnicas de entrenamiento de resistencia para ayudar a una persona a reconstruir la fuerza muscular. Es común que los terapeutas introduzcan pesas en los ejercicios de movimiento pendular y levantamiento de brazos, y utilicen bandas elásticas para proporcionar resistencia cuando el paciente mueve el hombro. La rehabilitación también puede implicar la resistencia al agua en una piscina o lanzar una pelota cerca del final de un programa de fisioterapia.