Existen varios métodos de medición de la humedad, la mayoría de ellos mediante un dispositivo llamado higrómetro. El higrómetro puede funcionar de diversas formas, según el tipo, y es el método más preciso para determinar la humedad del aire. Algunos están conectados a otros dispositivos llamados humistatos, que están conectados a humidificadores y deshumidificadores y ayudan a controlar el nivel de humedad en el aire.
Un tipo de higrómetro usa cabello, generalmente humano, que está sujeto a palancas dentro de la unidad. Cuando aumenta la humedad en el aire, el cabello se estira y luego se contrae cuando disminuye. Las palancas generalmente están conectadas a un dial que muestra la lectura de humedad.
Otros métodos de medición de la humedad que utilizan un higrómetro incluyen el psicrómetro y los higrómetros eléctricos. Ambos métodos son bastante precisos, aunque la versión eléctrica tiene un diseño más sofisticado. También hay higrómetros químicos que tienen una eficacia similar.
El psicrómetro, también conocido como higrómetro de dos bulbos, funciona mediante el uso de dos bulbos de termómetro. Un bulbo está seco y mide la temperatura en el aire. El otro bulbo se cubre con una sustancia, generalmente mecha o muselina, y luego se humedece. Después de mojarse, la bombilla se expone al aire en movimiento, ya sea a través de un ventilador o lanzando el psicrómetro a través del aire. A medida que el agua se evapora en el aire en movimiento, la temperatura del termómetro bajará. La cantidad que baja la temperatura ayuda a saber la cantidad de humedad en el aire.
Este método de medición de la humedad es similar a cuando uno va a nadar en un día cálido y ventoso. Antes de entrar al agua, la temperatura se siente cálida incluso con la brisa. Si uno salta al agua y se moja y luego vuelve a salir, la brisa de repente se siente muy fría. A esto se le llama enfriamiento evaporativo. Generalmente, cuanto menor es la humedad en el aire, mayor es la caída de temperatura.
Los higrómetros eléctricos funcionan midiendo la resistencia eléctrica de una sustancia en particular. La mayoría de las sustancias, como el cloruro de litio, tienen diferentes resistencias a la corriente eléctrica según la humedad del aire. Luego, estas diferencias se calculan para mostrar la humedad.
Los higrómetros químicos funcionan usando una sustancia química y exponiéndola al aire. La sustancia química se medirá antes de exponerse y luego nuevamente después. Cualquier cambio de peso indica cuánta humedad hay en el aire.
Aunque los higrómetros son métodos bastante precisos para medir la humedad, la forma más precisa de probar la humedad a escala global es mediante el uso de satélites. Los satélites especializados pueden detectar la humedad exacta en la troposfera, dando así lecturas precisas sobre las condiciones meteorológicas en todo el mundo. Son capaces de rastrear cambios repentinos en la humedad y los patrones climáticos para predecir tormentas eléctricas, viento y cambios climáticos.