Varios tipos de pulpa vegetal y de papel constan de todo, desde cristales microscópicos de celulosa hasta masas de pulpa moldeada que sirven como ingredientes, o como material de construcción, para una multitud de productos de pulpa de uso diario. Además del papel, las industrias utilizan papel y pulpa de madera para una variedad de necesidades de los consumidores, incluidos envases y alimentos procesados. Los productos de pulpa reciclada son biodegradables, reducen los desechos de los vertederos y brindan una alternativa a los productos de espuma a base de petróleo. Muchas instalaciones reciclan papel y productos de madera reduciendo los materiales a pulpa. Otras industrias usan fibra vegetal obtenida de granjas de cáñamo o bosques cuidadosamente mantenidos.
La industria de la fibra moldeada recolecta papel y madera reciclados, corta o tritura los materiales, combina las partículas con agua y cuece la mezcla hasta que la sustancia se desintegra en fibras. Los empleados de la fábrica filtran las fibras de la sopa líquida y llenan moldes dobles, que se colocan en hornos que eliminan el contenido de agua restante y forman el producto de pulpa final. Las industrias utilizan pulpa de viscosa para productos de pulpa de grado alimenticio que incluyen tazones, soportes para bebidas divididos, platos y bandejas. Las formas de conchas de almejas plegables sirven como contenedores de comida en restaurantes de comida rápida o como bolsas para perros en otros establecimientos de comida. Los fabricantes también utilizan fibras de pulpa voluminosas para el envasado de alimentos, fibras de tela, hilo y esponjas sintéticas, junto con componentes de mangueras y neumáticos.
Los acetatos de celulosa más finos o las fibras de nitrocelulosa a menudo forman la base de los productos de pulpa de filtro de ósmosis inversa. Los fabricantes de telas utilizan la pulpa para crear telas e hilos de alta calidad. Cuanto más tiempo se procesa la pulpa, más fina es la fibra de celulosa creada. Algunas fibras de celulosa de grado fino forman de forma natural una película que se utiliza para fabricar tintas, lacas y barnices de secado rápido. Los productos de pulpa de construcción incluyen adhesivos, mezclas de cemento, pintura y yeso. La tecnología de pantalla de cristal líquido (LCD) y los plásticos también se crean utilizando pulpa de celulosa.
Las industrias de reciclaje comprimen y moldean pulpa seca y esponjada para crear pañales desechables, productos cosméticos y de higiene femenina. Las fibras de estos productos de pulpa son naturalmente absorbentes y en algunos productos, incluidos los pañales, la celulosa reacciona con la humedad y forma un gel. La pulpa de celulosa microcristalina es típicamente un polvo blanco fino. Estas fibras microscópicas también reaccionan con la humedad, formando agentes aglutinantes y espesantes que van desde líquidos espesos hasta geles sólidos. Las formulaciones cremosas y espesas de muchos productos cosméticos y para el cuidado del cuerpo contienen celulosa microcristalina.
Las agencias gubernamentales también consideran que este tipo de celulosa es apto para uso alimentario. Los productos alimenticios y farmacéuticos procesados a menudo enumeran el ingrediente como celulosa, carboximetilcelulosa o goma de celulosa. Un ingrediente también puede aparecer como celulosa microcristalina o MCC. Los productos de pulpa que a menudo contienen los cristales incluyen recubrimientos para medicamentos o rellenos para medicamentos recetados y de venta libre y suplementos vitamínicos.
Numerosos alimentos contienen celulosa, incluidos productos horneados, dulces y helados. El producto de pulpa en polvo también se encuentra en quesos rallados, glaseados de carne procesada y recubrimientos empanizados. La celulosa cristalizada actúa como una alternativa económica a la harina, los aceites y los azúcares. El producto cumple los requisitos de fibra dietética, reduce la ingesta calórica de los productos alimenticios y, cuando se expande, proporciona una sensación de saciedad.