El molusco contagioso es un tipo de infección cutánea viral. La infección es algo común en los niños. También se puede ver en adultos, sin embargo, los adultos con la infección concentrada en el área genital pueden tener una enfermedad de transmisión sexual. Algunas personas que contraen molusco contagioso tienen enfermedades que debilitan el sistema inmunológico, como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). En general, los síntomas más comunes del molusco contagioso son las pápulas en forma de perla en la piel.
La infección por molusco contagioso es contagiosa. Los rastros de la infección viral pueden permanecer en objetos como ropa, juguetes, grifos, toallas y picaportes. Una persona también puede contraer la enfermedad al tocar una pápula de alguien con la infección. En los adultos, el contacto sexual con una persona infectada puede hacer que se propague. También se debe saber que rascarse la piel irritada puede hacer que las pápulas se extiendan a otras áreas de la piel.
Por lo general, la aparición de lesiones o pápulas en la piel es uno de los síntomas del molusco contagioso más visibles. Las pápulas suelen ser de color carne y se parecen a una perla. Generalmente son de tamaño pequeño, siendo el promedio de un par de milímetros de ancho. En la mayoría de los casos, las manchas son indoloras. Además, generalmente se puede esperar algo de picazón.
Como muchos tipos de irritaciones de la piel, los síntomas del molusco contagioso pueden incluir enrojecimiento o inflamación. Aunque en la mayoría de los casos, el enrojecimiento o la hinchazón de las zonas afectadas suele ser provocado por rascarse excesivamente la piel. La mayoría de las pápulas tendrán un pequeño punto en la cabeza. La ubicación de las irritaciones puede variar. Muchos brotes ocurren en las manos, el cuello, la cara, los brazos, el abdomen y la parte interna de los muslos.
Como el molusco contagioso es una infección, la fiebre también puede ser un síntoma. Otros síntomas pueden incluir náuseas, vómitos y debilidad. Un médico puede diagnosticar esta afección raspando una sección de piel para examinarla con un microscopio. Es importante identificar con precisión el molusco contagioso, ya que las pápulas pueden ser similares a las de otro tipo de afección. Por ejemplo, algunas enfermedades de transmisión sexual pueden tener irritaciones de apariencia similar.
Por lo general, los síntomas del molusco contagioso se resolverán después de un tiempo. Las pápulas pueden tardar hasta un año en disolverse por completo. Algunas personas pueden tener pápulas particularmente molestas congeladas, cortadas con láser o raspadas. Estos métodos de tratamiento en particular pueden causar cicatrices y ser dolorosos de soportar. Si se expone a un ambiente donde el molusco contagioso está activo, lavarse las manos con frecuencia y minuciosamente puede evitar que la infección se propague rápidamente.