Las actividades de percepción se utilizan para generar una conciencia del acto generalmente subconsciente de percibir el mundo a través de los sentidos. La mayoría de las actividades de percepción se centran en el sentido de la vista, aunque hay actividades a través de las cuales una persona puede aprender más sobre cómo funcionan los otros sentidos también. Al participar en estas actividades, los niños y los adultos pueden aprender más sobre cómo funcionan los sentidos y el cerebro. Estas actividades también pueden ayudar a los educadores y profesionales de la salud a identificar posibles problemas sensoriales en los niños.
Algunos de los tipos más comunes de actividades de percepción se encuentran en forma de ilusiones ópticas. Estas imágenes pueden engañar a una persona para que vea algo que no está allí, como en el caso de patrones repetitivos que pueden parecer que se mueven o rotan cuando una persona mira hacia el centro de la imagen. También pueden adoptar la forma de imágenes que se pueden ver de más de una forma. Por ejemplo, el jarrón Rubin, un dibujo que puede aparecer como un jarrón negro o como el perfil de dos caras blancas. Este tipo de actividades ayudan a demostrar que las cosas no siempre son lo que parecen y que dos personas pueden ver la misma imagen y percibir dos imágenes diferentes.
También hay muchas actividades de percepción que se utilizan para demostrar cómo los ojos recopilan físicamente información sobre el mundo. En una actividad simple, un individuo extiende un brazo y bloquea un objeto pequeño en la distancia con el dedo índice. Cerrar primero un ojo y luego el otro hará que la imagen del dedo de la persona salte de un lado a otro. En otra actividad, una persona se sienta cerca de un espejo y hace contacto visual con la imagen reflejada mientras un segundo observa los ojos de esa persona para ver los pequeños movimientos hacia adelante y hacia atrás que se realizan continuamente para mantener actualizada la información visual.
También son comunes las actividades para demostrar la percepción de otros sentidos. Una persona puede taparse la nariz mientras prueba diferentes alimentos para aprender cómo el gusto y el olfato están estrechamente relacionados. Para explorar la sensación de movimiento, una persona puede caminar en una cinta de correr durante un par de minutos y luego pisar rápidamente tierra firme, donde la sensación de movimiento continuará por un momento hasta que el cerebro se reajuste. Aunque las actividades de percepción se utilizan principalmente como formas divertidas de llamar la atención sobre el proceso de percibir el mundo, algunas de ellas toman la forma de pruebas, como pruebas de visión, audición o coordinación motora, que pueden ayudar a identificar posibles problemas sensoriales.