Se utiliza una bomba de impulsor para mover un líquido a través de un sistema de tuberías. Este tipo de dispositivo es muy común y se puede utilizar en muchas aplicaciones de sistemas de fluidos diferentes. Las bombas de impulsor son excelentes para usar con líquidos que contienen impurezas, como sólidos, porque no se obstruyen fácilmente. La selección de la bomba de impulsor adecuada para una aplicación específica generalmente se basa en el tipo de fluido, el caudal y las condiciones de funcionamiento, como la temperatura y la presión.
Las partes principales de una bomba de impulsor son la carcasa o carcasa, el mecanismo del impulsor, el motor y los cojinetes de soporte. La carcasa de la bomba generalmente consta de una cavidad que contiene las partes móviles de la bomba mientras mantiene un sello hermético a los líquidos. Se utiliza un motor para hacer girar un eje conectado al impulsor dentro de la carcasa de la bomba. El mecanismo impulsor se apoya en los cojinetes. La mayoría de las bombas de impulsor funcionan con energía eléctrica, pero también se encuentran disponibles unidades que funcionan con presión de aire o fluido hidráulico.
El mecanismo del impulsor generalmente consta de un disco cilíndrico corto que contiene una o más paletas, que también pueden denominarse paletas, y un eje de transmisión cilíndrico de menor diámetro que se utiliza para conectar el impulsor a un motor impulsor. Cuando el impulsor gira, las paletas empujan el líquido, en la dirección radial, hacia afuera contra el interior de la carcasa de la bomba. Dado que el líquido está confinado por la carcasa de la bomba, la presión del líquido aumenta a medida que se fuerza hacia afuera contra la superficie interior de la cavidad de la bomba y a través de la salida de la bomba. El número de álabes del impulsor puede oscilar entre uno y más de diez. Para líquidos muy sucios o que contienen sólidos, como el lodo, a veces se usa solo una paleta.
Se puede comprar una bomba de impulsor en una variedad de diámetros, que van desde menos de 1/4 de pulgada (0.6 cm) hasta más de 10 pies (3 metros). Estas bombas funcionan a velocidades que van desde menos de 30 hasta varios miles de revoluciones por minuto. Se pueden comprar bombas de impulsor de etapas múltiples, en las que la salida de una unidad se dirige a otra, aumentando así la capacidad y la capacidad de presión. También se pueden conectar varias bombas en serie para aumentar la salida y la presión del sistema de fluido.
Los materiales utilizados para fabricar una bomba de impulsor generalmente se basan en el tipo de fluido con el que se utilizará y las condiciones operativas futuras. Para los sistemas de fluidos que utilizan agua, a menudo se utilizan carcasas de aluminio o hierro fundido, con componentes internos de bronce o acero inoxidable. Para aplicaciones que utilizan fluidos que son altamente corrosivos o que operan a altas temperaturas o presiones, se utilizan materiales como titanio, aleaciones metálicas y otros materiales químicamente resistentes para asegurar un rendimiento y una vida útil aceptables de la bomba. Las bombas de impulsor también se fabrican con plásticos, generalmente para aplicaciones de menor escala que operan en condiciones de flujo y presión más bajas.