Toda la informaci?n gen?tica para un orgamismo est? contenida en su ?cido desoxirribonucleico (ADN), ubicado dentro de sus c?lulas. Es responsabilidad del ?cido ribonucleico (ARN) de la c?lula utilizar esta informaci?n gen?tica para sintetizar todas las prote?nas necesarias para la vida de la c?lula y el organismo. El ARN es una de las tres macromol?culas necesarias para todos los organismos vivos; Los otros dos son ADN y prote?nas. Para llevar a cabo el proceso de s?ntesis de prote?nas, existen tres tipos de ARN: ARN mensajero, ARN ribos?mico y ARN de transferencia.
La informaci?n gen?tica contenida en el ADN se compone de numerosos segmentos de genes, llamados alelos. Cada alelo representa el modelo para fabricar una prote?na espec?fica. Estas prote?nas est?n formadas por aproximadamente 20 amino?cidos, que pueden considerarse como los componentes b?sicos de las prote?nas. El orden exacto de los amino?cidos para una prote?na dada se codifica en el ADN a trav?s de una serie de nucle?tidos, agrupados en conjuntos de tres. Cada uno de estos tripletes de nucle?tidos, llamados codones, corresponde a un tipo de amino?cido.
El ARN mensajero (ARNm) representa una copia de uno de estos alelos de ADN. El ARNm contiene todos los tripletes de nucle?tidos, o codones, que se requieren para la s?ntesis de una prote?na dada, incluida la secuencia adecuada. Cuando la c?lula determina que se necesita la prote?na contenida en el ARNm, el ARNm se traslada al citoplasma de la c?lula, donde se une con un ribosoma. Son los tripletes de nucle?tidos del ARNm que los cient?ficos «leen», no los tripletes del ADN.
El ARN ribos?mico (ARNr) se combina con prote?nas en el citoplasma de la c?lula para formar ribosomas. Estos ribsosomas se unen al ARNm y facilitan la s?ntesis de la nueva prote?na. El ARNr se mueve hacia abajo a lo largo de la cadena de ARNm, como una cremallera, uniendo los amino?cidos necesarios.
El ARN de transferencia (ARNt) es responsable de administrar los amino?cidos adecuados a los ribosomas. Hay al menos 20 ARNt diferentes, uno para cada amino?cido. Cada ARNt lleva su amino?cido asignado y un anticod?n correspondiente. Este anticod?n es un triplete de nucle?tidos que es la combinaci?n opuesta del cod?n del ARNm para el amino?cido dado. El ARNt lee el ARNm y, si su anticod?n coincide con el cod?n del ARNm, libera su amino?cido al ARNr para su procesamiento.
El sistema de ARN de la c?lula es un proceso de dos etapas. Primero, la informaci?n gen?tica para un alelo en el ADN es copiada en una cadena de ARNm por las enzimas ARN polimerasas, a trav?s de un proceso llamado transcripci?n. En segundo lugar, la informaci?n sobre el ARNm se utiliza para sintetizar una prote?na a trav?s de un proceso de traducci?n de llamadas.
El proceso de traducci?n de la celda consta de tres actividades que se realizan simult?neamente. El ARNm sirve como modelo de prote?na, dirigiendo el ensamblaje de la prote?na. El rRNA sirve como f?brica, brindando soporte para la estructura y uniendo los amino?cidos. El tRNA sirve como el veh?culo de entrega, entregando los amino?cidos correctos al ribosoma cuando es necesario. El ARNt determina cu?ndo se necesita su amino?cido leyendo el modelo del ARNm.
Muchos virus, a trav?s de un proceso conocido como ciclo l?tico, usan ARN para replicarse y destruir a su hu?sped. Inyectan su ARNm da?ino en el n?cleo de una c?lula hu?sped. La c?lula luego, sin saberlo, usa este ARNm para sintetizar m?s virus. Finalmente, estas nuevas part?culas de virus salen de la c?lula y se propagan a otras c?lulas hu?sped, repitiendo el ciclo mortal.