Los bocios de tiroides se refieren al agrandamiento o hinchazón de la glándula tiroides, así como a los crecimientos en la misma. Estas hinchazones se pueden dividir en diferentes tipos según la causa y la forma. Los principales tipos son cáncer simple endémico, simple esporádico, tóxico, mixedematoso, congénito y de tiroides. Estas inflamaciones se desarrollan típicamente como un bocio difuso con agrandamiento uniforme de la glándula tiroides o como un bocio nodular con bultos asimétricos que se forman en la tiroides. La mayoría de estos son pequeños y solo se descubren mediante un examen físico, pero si no se trata una glándula tiroides agrandada, puede hincharse y sobresalir del cuello.
Un agrandamiento no canceroso de la glándula tiroides se llama bocio simple y puede formarse como un bocio difuso o nodular. Los bocios simples vienen en dos subtipos, endémicos y esporádicos. Un bocio endémico, también conocido como bocio coloide, es causado por una dieta deficiente en yodo. El yodo se usa en la producción de hormona tiroidea y cuando hay escasez de yodo, la glándula tiroides se agranda para compensar la disminución de la producción de hormona tiroidea. El agrandamiento esporádico de la tiroides, también conocido como bocio no tóxico, es causado por ciertos medicamentos, el consumo regular de sustancias antitiroideas, la genética o la causa puede ser desconocida.
Los bocios tóxicos son un agrandamiento de la glándula tiroides como resultado de una sobreproducción de la hormona tiroidea, una condición llamada hipertiroidismo. Estas ampliaciones pueden desarrollarse como difusas o nodulares. La enfermedad de Graves es la forma más común de agrandamiento de la tiroides tóxica y difusa, y se produce cuando los anticuerpos atacan la glándula tiroides. El mixedema es causado por la subproducción de hormona tiroidea, una condición conocida como hipotiroidismo. La tiroiditis de Hashimoto, una forma común de hipotiroidismo, es causada por un ataque autoinmune a la tiroides que disminuye la producción de hormona tiroidea.
Cuando hay un agrandamiento de la tiroides, ya sea difuso o nodular, en el momento del nacimiento, se denomina bocio congénito. Estos tipos de agrandamiento de la tiroides son causados por un defecto congénito que da como resultado una producción irregular de hormona tiroidea, o son causados por la madre que pasa sustancias antitiroideas o anticuerpos maternos al bebé a través de la placenta. El cáncer de tiroides es poco común, pero puede producir bocios tiroideos nodulares. Se desconoce la causa del cáncer de tiroides, pero varios factores, como la herencia, la exposición a la radiación y la tiroiditis de Hashimoto pueden aumentar el riesgo de una persona. Cualquier crecimiento nodular de la tiroides generalmente se realiza una biopsia para asegurarse de que sea benigno.