La enfermedad de manos, pies y boca (HFMD) es un virus que puede resultar del contagio con varios virus. Estos se derivan de un grupo llamado género enterovirus. Para que el virus cause contagio, tiene que entrar por la boca o inhalarse. Por lo tanto, el comportamiento debe considerarse una causa de la propagación de la HFMD.
Varios virus del grupo de los enterovirus son responsables de la enfermedad de manos, pies y boca. Sin duda, el más común es el tipo coxsackievirus A 16. El enterovirus o EV 71 también está indicado en un gran número de brotes de esta enfermedad.
El tipo de virus puede ser importante porque el EV 71 puede producir una enfermedad más grave con un mayor riesgo de complicaciones. El virus Coxsackie A 16 a veces causa meningitis viral, aunque esto es poco común. Por el contrario, el EV 71 puede causar meningitis viral con más frecuencia y también se ha relacionado con encefalitis y parálisis.
Aunque la enfermedad de manos, pies y boca es a menudo una enfermedad relativamente benigna, su potencial de complicaciones sugiere que debe abordarse con la debida seriedad. En otras palabras, los esfuerzos para detener su transmisión son importantes. El virus se transmite comúnmente por ingestión, con frecuencia al llevarse las manos sin lavar a la boca después de haber tocado heces o líquidos de una persona infectada. Este contacto no tiene que ser directo, y los juguetes o superficies compartidos, que pueden albergar el virus durante días, pueden transmitir la infección.
Otro medio de contagio de la fiebre aftosa es la exposición a gotitas, como al toser o estornudar. Esto es más difícil de evitar porque los síntomas pueden aparecer después de que una persona es contagiosa. No puede haber forma de saber, en algunos casos, si un estornudo es portador de la enfermedad.
Los entornos que parecen más hospitalarios para la fiebre aftosa incluyen guarderías y centros preescolares. Muchos niños son inmunes a esta afección cuando tienen 10 años. Sin embargo, en las guarderías, hay más posibilidades de contacto con líquidos contagiosos, debido a las necesidades de cambio de pañales y artículos de tocador y a un gran número de niños que no son inmunes.
También es probable que los niños pequeños tengan una higiene muy deficiente. Muchos niños se llevan las manos a la boca con frecuencia. Lavarse las manos y desinfectar los juguetes con regularidad, además de asegurarse de que todos los trabajadores sigan el protocolo al cambiar pañales o ayudar a los niños a usar el baño, puede ayudar a prevenir la propagación de la HFMD. Puede que todavía sea imposible evitar siempre que la infección se transmita.
Dada la dificultad de controlar la propagación de la enfermedad en lugares como las guarderías, es importante mantener a los niños con esta enfermedad en casa hasta que un médico apruebe su regreso a la escuela. Los médicos no siempre realizan pruebas para detectar la causa viral específica de la enfermedad de manos, pies y boca, pero deben advertir a los padres sobre los signos que podrían indicar complicaciones graves. En casa, es posible que los padres quieran seguir buenas políticas de lavado de manos durante un brote. También pueden querer alentar a los bebés y niños pequeños a que no se toquen la boca con las manos.