Hay muchos tipos diferentes de cables de alarma contra incendios actualmente en uso. Cada tipo satisface necesidades específicas y se pueden dividir en categorías y subcategorías más grandes. La amplia gama de diferentes tipos de cables de alarma contra incendios garantiza que cada edificio o estructura reciba un tipo específico de sistema de alarma contra incendios, personalizado para tener en cuenta todo tipo de peligros.
Un cable de alarma contra incendios con energía limitada es una de las principales categorías de cable. Este tipo de cable se pasa a través de carriles o tubos cerrados. Por ley, no se les permite extenderse más de 10 pies (3.048 m) fuera de un recinto. En la actualidad, se utilizan tres tipos principales de cables de alarma contra incendios de potencia limitada.
Un cable de potencia limitada contra incendios (FPL) es un tipo de cable de alarma contra incendios que se usa comúnmente y es adecuado para la mayoría de las aplicaciones. No se permite el uso de estos cables en ventilaciones, conductos u otros conductos de aire. Los cables del pleno de potencia limitada contra incendios (FPLP) son una forma de cable de alarma contra incendios diseñado para su uso en conductos de aire entre habitaciones en un piso. Los cables verticales de potencia limitada contra incendios (FPLR) son cables de potencia limitada que se extienden verticalmente entre los pisos.
La otra clasificación importante de los cables de alarma contra incendios son los cables sin limitación de energía. Hay dos tipos principales de estos. Los cables de alarma contra incendios sin limitación de energía (NPLF) son cables de uso general, adecuados para la mayoría de las formas de instalación. También están los cables de protección contra incendios sin limitación de energía (NPLFP) que son adecuados para su uso en conductos de aire.
Los FPLP se pueden clasificar según el material que utilizan para el aislamiento. Pueden usar una forma de PVC retardante de fuego y humo o un aislamiento a base de flouropolímero. Si un FPLP también cumple con las regulaciones de combustibilidad limitada establecidas en los EE. UU. Por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, puede clasificarse como «combustible limitado».
Es posible que algunos cables de alarma contra incendios no estén blindados en absoluto. Estos pueden ser un cable de alarma contra incendios con energía limitada o un cable de alarma contra incendios sin energía limitada. Los cables de alarma contra incendios sin blindaje generalmente se encuentran dentro de la propia alarma contra incendios y pueden conectar la alarma a la sirena de advertencia. Estos cables pueden dañarse en un incendio, lo que explica su uso limitado. Es aceptable usarlos en la alarma misma, ya que la alarma habría sonado antes de que esto sucediera y aún estaría sonando en otras alarmas conectadas al sistema.
Debido a la gran cantidad de formas en que un incendio puede amenazar una estructura como una casa o un negocio, es necesario que existan diferentes formas de asegurarse de que la advertencia se transmita a las personas en el área. Estos cables especializados aseguran que el sistema de alerta no sea dañado por el fuego mismo. El conocimiento de cómo progresa un incendio ha llevado al desarrollo e implementación de estos dispositivos especializados para salvar vidas.