Un ebook, o e-book, es un libro electrónico, que puede ser una versión digital de un libro impreso o una publicación que solo tiene existencia digital. Un libro electrónico está hecho para leerlo en una computadora o en un dispositivo más portátil. Se pueden leer varios libros electrónicos en cualquier PDA. Sin embargo, un lector de libros electrónicos es un dispositivo dedicado para leer libros electrónicos. Un tipo de lector de libros electrónicos es el lector de libros electrónicos de bolsillo.
Dado que los lectores de libros electrónicos con «bolsillo» en su nombre tienen un tamaño de pantalla diagonal máximo de 6 pulgadas (15.24 cm), y un número tiene un tamaño de pantalla diagonal de 5 pulgadas (12.7 cm), se puede suponer que cualquier otro lector de libros electrónicos de este tamaño puede considerarse un lector de libros electrónicos de bolsillo. Esto contrasta con la pantalla de 9.7 pulgadas (24.64 cm) del Apple® iPad® y Amazon® Kindle® DX y la pantalla de 10.2 pulgadas (25.91 cm) del iRex® Digital Reader 1000®, el mayor de los lectores de libros electrónicos. Los lectores de libros electrónicos de bolsillo tienen varios sistemas operativos, incluido Android®, versiones de Linux® que incluyen MontaVista® Linux® y Windows® CE.
Algunos tipos de lectores de libros electrónicos de bolsillo se centran completamente en la lectura de libros electrónicos, mientras que otros tienen características adicionales. Las funciones orientadas a libros electrónicos disponibles en varias marcas de lectores de libros electrónicos de bolsillo incluyen una pantalla táctil, un diccionario, un lector de tarjetas y capacidad de conversión de texto a voz. Otras características extendidas incluyen un navegador web, WiFi, 3G y Bluetooth®. Algunos reproducen MP3 y muestran imágenes.
Existe una amplia variedad de formatos de documentos para el lector de libros electrónicos de bolsillo, y los lectores difieren en los que trabajan. Algunos de los formatos que se encuentran a menudo incluyen PDF (Portable Document Format), TXT (extensión de archivos de texto, HTML (HyperText Markup Language), Mobipocket®, RTF (Rich Text Format) y ePub (publicación electrónica). cantidad de memoria interna, que puede ser tan pequeña como 256 MB (Megabytes) y hasta 2 GB.
La resolución de pantalla de los lectores de libros electrónicos de bolsillo es de 600 x 800 píxeles, pero pueden tener diferentes valores de ppi (píxeles por pulgada). El número de niveles de escala de grises está entre 4 y 16. La duración de la batería se mide en vueltas de página y se da como una cantidad «hasta», la mejor de las cuales es «hasta 8000». El tiempo de recarga varía entre 3.5 horas y 4 horas, más o menos. La forma más liviana alrededor de 6.14 oz (174 g) y las más pesadas pesan 12.1 oz (343 g). Algunos son bastante delgados, con un grosor de solo 4 pulgadas (1.02 cm).