Las cajas de música fascinan a niños y adultos por igual. Incluso en esta era digital, todos se detienen cuando escuchan sus tintineos. Siempre populares, los movimientos de la caja de música se colocan en todo tipo de adornos imaginables.
Las cajas de música datan de aproximadamente el siglo XVI. Fueron creados para la realeza y otras personas ricas, y en su mayoría consistían en un disco giratorio que golpeaba un alfiler. Se necesitó un relojero llamado Antoine Favre para producir la primera caja de música «real» en 1796. También ayudó a innovar la caja de música del disco, un precursor de la música grabada que todavía se produce.
Dado que el movimiento de la caja de música es algo similar a un reloj, no es sorprendente que los europeos, famosos por sus relojes de precisión, hayan liderado la creación de intrincadas cajas de música. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, los relojeros japoneses también desarrollaron movimientos de clase mundial. Actualmente no hay fabricantes en los Estados Unidos que hagan movimientos para cajas de música. Los movimientos generalmente consisten en alfileres metálicos planos afinados a varias notas en la escala y colocados uno al lado del otro, como las teclas del piano. Un cilindro de metal gira en el borde de los pasadores. Los «golpes» en el cilindro de metal hacen que los pasadores golpeen sus notas, y cuando el cilindro gira, suena una melodía.
A todos los niños les encanta ver bailar a una bailarina o una figura de dibujos animados favorita, y las cajas de música de los personajes siguen siendo populares. La mayoría de los personajes de dibujos animados y juguetes, desde Barbie hasta Mickey Mouse, han aparecido en cajas de música. Los personajes suelen ser estacionarios y se presentan en pedestales. Sin embargo, las cajas de música animadas también son populares. Pueden incluir animales o personas que salen de las casas, o el pedal y la rueda de una máquina de coser girando, o cualquier cantidad de nociones caprichosas, todas diseñadas para deleitar la vista y el oído.
Los joyeros también pueden tener movimientos musicales en el interior, al igual que globos de nieve, modelos de edificios o monumentos y otras figuras. Casi todo lo que se puede colocar en un estante puede ser musical. Las cajas de música de temporada también son las favoritas perennes.
Las cajas de música van desde lo muy simple hasta lo deslumbrantemente elaborado. Algunas cajas de música pueden costar US $ 2,000 y tienen un movimiento de 72 notas y campanas que son golpeadas por pequeños mazos, todo para crear un sonido hermoso. Hay muchas canciones diferentes disponibles en cajas de música, desde piezas clásicas hasta canciones de Broadway. Muchos vendedores ofrecen al comprador una selección de melodías disponibles para cajas de música. Si la caja de música usa discos, se pueden incluir varias canciones con la caja, y el comprador puede comprar otras.
Las cajas de música están disponibles en tiendas y en línea, y su precio varía desde US $ 20 para un movimiento de calidad, hasta más de $ 1,000 para las piezas más elaboradas. Algunas cajas de música también presentan notas digitales que se pueden programar para diferentes melodías. La música digital puede intentar reproducir su sonido, pero nada es tan encantador como el tintineo pasado de moda de las cajas de música «reales».