El método de actuación de Meisner lleva el nombre de su inventor, Sanford Meisner. Esta popular técnica de actuación se basa en una comprensión total de usted mismo, su personaje y el entorno de cualquier escena o obra. El objetivo del método Meisner es eliminar al actor en el escenario, dejando un personaje que existe completamente en el momento.
Sanford Meisner nació en 1905 en Nueva York en una familia de inmigrantes. Como actor profesional, fue miembro fundador del influyente Group Theater, que es responsable de gran parte de la teoría moderna de la actuación estadounidense. A partir de 1935, Meisner trabajó para desarrollar su propio enfoque para actuar en The Neighborhood Playhouse, donde dirigió el Departamento de Drama. Las teorías de Lee Strasberg, el maestro de teatro ruso Constantin Stanislovski y el trabajo de Stella Adler también lo influyeron.
El principio fundador del método Meisner es el compromiso total con el objetivo del personaje. Debes entender completamente lo que el personaje quiere y comprometerte a conseguirlo para convertirte realmente en el personaje. Esto se combina con capacitación enfocada en los otros personajes de una escena, aquellos que pueden brindar ayuda u obstáculos en el camino para lograr un objetivo. Los estudiantes del método Meisner realizan una variedad de ejercicios para ayudarlos a refinar estos objetivos.
Los ejercicios de repetición suelen ser lo primero que hacen los estudiantes de Meisner, aunque pueden parecer extremadamente desorientadores para los principiantes de teatro. En la forma clásica de repetición, se repite una frase entre dos compañeros para ver si pueden alcanzar la espontaneidad entre los dos. Por ejemplo, un actor dirá «Tienes un vaso de agua» y el otro responderá «Tengo un vaso de agua». La frase se repite una y otra vez, con cada compañero construyendo sobre la inflexión y el subtexto, el otro está dando la frase. Este ejercicio elimina la importancia de la memorización compleja o de motivos poco claros, y permite a los socios concentrarse el uno en el otro.
La clave para la actuación del método Meisner es que debes personalizar el personaje. La teoría sugiere que para hacerlo, debes reflexionar para descubrir que si estuvieras en la situación del personaje, qué circunstancias te impulsarían a tomar las mismas decisiones que ellos. Al identificarte con el personaje y descubrir cómo actuarías como ellos, eliminas la barrera entre actor y personaje. Se supone que nunca debes «actuar» en el método Meisner, solo se supone que «debes ser».
Aunque el método Meisner parece increíblemente rígido, Sanford Meisner se apresuró a señalar que no era la única forma de lograr una buena actuación, ni era la mejor manera para todos. Estudiar la técnica de Meisner se recomienda para actores jóvenes, ya que infunde algunas lecciones valiosas de preparación y enfoque. Si bien no muchos actores siguen el método Meisner exclusivamente, sus principios son extremadamente valiosos para los actores y son un excelente componente para ayudar a descubrir su propio estilo de actuación.