Los diferentes tipos de calificaciones de los árbitros pueden incluir tener buena salud física, tener una licencia de árbitro oficial y experiencia deportiva previa. Convertirse en árbitro puede ser un trabajo físicamente exigente, y las personas interesadas deben mantener una buena salud entre los partidos deportivos. Las licencias en diferentes deportes a menudo están disponibles en los órganos de gobierno atléticos regionales para este tipo de puestos. Los solicitantes siempre deben estar familiarizados con las reglas del deporte para el que están buscando una licencia, y han tenido alguna experiencia jugando el juego y resolviendo situaciones críticas difíciles que pueden surgir sobre reglas disputadas.
Un árbitro es un individuo que supervisa un juego jugado en un deporte en particular. Se asegura de que se sigan las reglas del juego y que todos los participantes se comporten de manera justa y se traten unos a otros con cierto respeto. Este tipo de posición puede ser un desafío físico, que requiere que el árbitro se mueva rápidamente de un extremo del campo deportivo a otro para poder seguir visualmente la acción de juego. Una de las calificaciones más importantes de los árbitros, por lo tanto, es una buena salud física y una gran resistencia. Los solicitantes que sufren de pintura crónica en las articulaciones, lesiones frecuentes o se quedan sin aliento no son candidatos fuertes para convertirse en árbitros.
Algunas posiciones pueden requerir que los solicitantes interesados tengan una licencia de árbitro. Este tipo de licencia generalmente es otorgado por la región local en la que vive el solicitante, y es único para cada tipo de deporte. Por ejemplo, un árbitro puede tener licencia en su área local para arbitrar fútbol, baloncesto y fútbol, pero no tiene licencia ni está calificado para supervisar un juego de hockey sobre césped. Si el árbitro se muda a otra área, como otro estado o país, generalmente debe obtener una nueva licencia.
La licencia a menudo consiste en asistir a varias clases, completar un examen escrito y arbitrar un cierto número de juegos en un deporte en particular. Con frecuencia, los empleadores se ven obligados a contratar solo árbitros con licencia para supervisar los juegos de jóvenes y adultos que se llevan a cabo en sus instalaciones para evitar ciertos tipos de responsabilidades de seguro en caso de accidente. Independientemente de la cantidad de calificaciones de árbitro adicionales que un solicitante pueda poseer, es posible que no sea elegible para ser contratado sin una licencia.
Ciertos tipos de experiencia deportiva también pueden ser valiosos como una forma de calificación de los árbitros. Además de oficiar las reglas del deporte que se está jugando, también se le puede pedir al árbitro que opere un marcador electrónico y resuelva los conflictos entre los miembros del equipo rival. Las personas pueden obtener este tipo de experiencia temprano en sus carreras deportivas sin tener una licencia oficial al participar en ligas deportivas juveniles y menores locales.